Travar je netko tko je specijaliziran za rukovanje biljem u medicinske svrhe. U nekim slučajevima, travar se usredotočuje na uzgoj bilja, dok drugi mogu sakupljati ili sakupljati bilje u divljini, a neki nude biljne recepte i savjete. U mnogim slučajevima, travar obavlja sva tri zadatka, upravljajući vlastitim zalihama bilja kako bi osigurao njihovu visoku kvalitetu.
Kvalifikacije da se postane travar uvelike variraju, ovisno o naciji, a mnoge nacije nemaju utvrđene propise za bavljenje biljnom liječnicom. U nekim regijama svijeta travari mogu pohađati formalne programe osposobljavanja i dobiti certifikat od neovisne organizacije kako bi se osiguralo da su dobro upućeni u praksu biljne medicine. U drugim slučajevima, netko može učiti kod travara prije nego što osnuje samostalnu praksu.
Upotreba bilja u medicini je drevna, a u nekim dijelovima svijeta to je praksa koja se smatra ravnopravnom s uobičajenom medicinom. U Aziji, na primjer, mnogi ljudi za liječenje dolaze kod kineskog travara koji je studirao tradicionalnu kinesku medicinu (TCM). U mnogim zapadnim zemljama, travarstvo se smatra komplementarnom ili alternativnom medicinom, a neki medicinski stručnjaci ga mogu omalovažavati.
Važan dio herbalizma je identifikacija raznih biljaka i za što se mogu koristiti. Budući da biljke nemaju standardizirane sastojke poput prerađenih lijekova, travar također mora biti vješt u prikupljanju i pravilnom skladištenju bilja kako bi se osiguralo da će djelovati kako je predviđeno. Profesionalni i etički travar svjestan je interakcija lijekova između različitih biljaka i s glavnim farmaceutskim proizvodima, te će pažljivo razgovarati o situaciji pacijenta prije nego što ponudi recept.
Biljni dodaci se mogu koristiti u nečijoj prehrani za promicanje općeg zdravlja ili rješavanje stanja sustava. Neki ljudi također uzimaju biljne dodatke kako bi promijenili svoju težinu ili fizički izgled. To se općenito ne preporuča iz niza razloga, među kojima je i to što neke od biljaka koje se koriste za mršavljenje mogu zapravo biti opasne. Bilje se također može uzimati u obliku čajeva, destilacija i esencija za stanja u rasponu od menstrualnih grčeva do nelagode u želucu.
Iako je biljni lijek “prirodan”, ipak može biti štetan, jer neke biljke sadrže toksine. Također može biti opasno miješati bilje i lijekove na recept, stoga je važno razgovarati o svim biljem, lijekovima i suplementima koje uzimate sa zdravstvenim radnicima kako biste dobili najbolju njegu. Osim toga, možda biste trebali razmisliti o traženju liječenja od liječnika ako se čini da liječenje biljem ne rješava stanje. Kompetentni travar obično će pozdraviti dodatni unos medicinskih pretraga i drugih dijagnostičkih alata za liječenje stanja pacijenta.