Korištenje postera s potjernicama datira još iz vremena Starog Zapada u Sjedinjenim Državama kada su pljačkaši banaka obično bili predmet plakata potjernice. Kada agencija za provođenje zakona želi uhititi osobu za koju se tvrdi da je počinila kazneno djelo, jedna metoda koju koriste je poternica. Informacije sadržane na posteru za potragu mogu uključivati fotografiju pojedinačnog ili složenog crteža, zločin zbog kojeg se osoba traži i identifikacijske karakteristike kao što su visina, težina i ožiljci ili tetovaže.
Ideja koja stoji iza korištenja plakata s potjernicama je upozoriti javnost na činjenicu da agencije za provođenje zakona traže osobu s plakata. Tradicionalno, plakati s potragom objavljivani su na javnim mjestima, kao što su policijske postaje, poštanski uredi i vladini uredi. Uz informacije o osumnjičeniku, plakat za traženje obično uključuje kontakt podatke za agenciju za provođenje zakona koja traga za osumnjičenim u slučaju da građanin ima informaciju. Iako su agencije za provođenje zakona daleko najveći korisnici plakata za traženje, poznato je da ih i druge tvrtke, poput tvrtki za oklopna vozila, koriste kada su bile žrtve zločina.
Informacije sadržane na plakatu za traženje mogu biti specifične ili općenite prirode, ovisno o tome koliko informacija o osumnjičeniku imaju agencije za provođenje zakona. U nekim slučajevima, poster će imati više od jedne fotografije ako je osumnjičenik već uhićen i ako su fotografije za rezervaciju dostupne. U drugim slučajevima može biti uključena snimka s kamere za video nadzor ili složena skica ako nije dostupna fotografija.
Ako je ime osumnjičenika poznato, ime će biti objavljeno na posteru zajedno sa svim poznatim aliasima. Detaljne informacije o visini, težini te boji kose i očiju također će biti na posteru, ako su dostupne. Mogu biti uključeni i identifikacijski znakovi kao što su tetovaže, ožiljci ili fizičke nesavršenosti.
Tradicionalno se plakati za traženje tiskaju na papir i postavljaju na prometna javna mjesta. Međutim, 2007. godine američki Federalni istražni ured (FBI) počeo je koristiti elektroničke jumbo plakate kako bi proširio korištenje postera za traženje. Prednost korištenja elektroničkih panoa je da se slika osumnjičenika može emitirati gotovo nekoliko minuta nakon počinjenja kaznenog djela, što značajno povećava šanse da će on ili ona biti uhićen.