Izraz opseg trbuha obično se koristi u odnosu na mjerenje opsega oko trbuha. Ovo se mjerenje obično provodi na razini pupka kako bi se osiguralo da se mjerenja tijekom vremena dosljedno provode na istom mjestu. Ponekad se, međutim, mjere u struku ili najužoj točki torza. Opseg osobe može se mijenjati tijekom života zbog čimbenika kao što su debljanje ili gubitak težine, trudnoća i određene bolesti.
Mnogi liječnici i fitness stručnjaci preporučuju mjerenje opsega trbuha kako bi se procijenila količina prisutnog trbušnog masnog tkiva. Visoke razine trbušne masti povezane su s dijabetesom i srčanim bolestima. Pretile osobe imaju veću vjerojatnost da imaju veliki opseg trbuha nego osobe koje nisu pretile, pa se mjerenje opsega trbuha ponekad koristi kao jedna od metoda mjerenja pretilosti.
Ljudi na dijeti i planovima tjelovježbe često imaju poteškoća s procjenom funkcionira li plan ili ne kada ukupna tjelesna težina, mjerena na vagi, ne pokazuje dramatičnu promjenu. To može biti dijelom posljedica razvoja čiste mišićne mase, što može uzrokovati da osoba teži više iako je izgubila tjelesnu masnoću. Jedan od načina mjerenja uspješnosti plana mršavljenja je bilježenje tjelesnih mjerenja, uključujući trbušna mjerenja, tijekom vremena, i prosuđivanje smanjuju li se kako plan mršavljenja napreduje. Ponekad, međutim, obim trbuha možda nije najtočniji način za određivanje razine masnoće. Mnoge žene teže pohranjivati salo oko bokova, a ne oko trbuha, a neke osobe imaju deblje slojeve mišića oko torza.
Mnogi kalkulatori postotka tjelesne masti poboljšavaju točnost korištenjem nekoliko tjelesnih mjerenja, uključujući obim trbuha, kako bi izračunali koliko se tijelo pojedinca sastoji od masti u odnosu na nemasnu masu. Ovo može biti vrlo koristan način za određivanje učinkovitosti programa prehrane i vježbanja. Manja mjerenja u odnosu na ukupnu tjelesnu težinu općenito ukazuju na gubitak tjelesne masnoće i povećanje ili održavanje nemasne tjelesne mase, što je često cilj mnogih programa mršavljenja.
Postoje razlozi osim debljanja ili gubitka masnog tkiva zbog kojih se mjerenja abdomena mogu promijeniti. Opseg trbuha trudnice će se povećavati s razvojem fetusa. Povećanje obima trbuha također može biti pokazatelj problema s jetrom ili crijevima. To je također jedna od metoda mjerenja plinova i nadutosti kod ljudi koji imaju nelagodu u trbuhu.