Grli drvo je netko tko promiče ekološke uzroke, vjerujući da bi ljudi trebali preuzeti aktivnu ulogu u zaštiti okoliša i zagovarajući održivo korištenje okoliša. Ovaj se izraz zapravo izvorno pojavio kao pogrdni sleng, ali su ga kasnije prihvatili ekolozi kako bi se odnosili na sebe. Kada se koriste samoreferencijalno, ljudi obično koriste taj izraz na pomalo šaljiv način, podsmjehujući se kako bi se ljudi osjećali ugodnije s uzrocima koje podržavaju.
Ovaj se izraz pojavio da opiše ekolozi koji su bili aktivni u pokretu protiv sječe. Zagovornici sječe ponekad su sugerirali da, ako ekolozi toliko vole stabla, trebaju ih zagrliti, a neki su ekolozi učinili upravo to, povezujući ruke oko stabala kako bi spriječili drvosječe da ih uzmu. S vremenom se taj izraz počeo koristiti općenito za svakoga tko je promicao održive ekološke prakse, a ne samo za članove pokreta protiv sječe drva, a moderni grlići drveće ne moraju nužno imati doslovno iskustvo grljenja drveća.
Obgrljači drveća obično su posebno usredotočeni na očuvanje prirode i područja divljine, tvrdeći da ta područja treba sačuvati za uživanje budućih generacija i korištenje životinja i biljaka koje ih obitavaju, iako ih mogu zanimati drugi ekološki uzroci kao što su dobro. Očuvanje prirodnih područja smatra se ekološki prihvatljivom praksom jer potiče sekvestriranje ugljika i pomaže u održavanju stabilne klime. Ekolozi ističu da očuvanje šumovitih područja ima neposredne koristi uz dugoročne, a te koristi mogu nadmašiti korištenje šume za drvo, nametljivu rekreaciju ili razvoj.
Jedna organizacija koja promiče održivost čak je usvojila žargonski izraz u svom naslovu. TreeHugger promiče održivi dizajn i pruža resurse za čitatelje koji žele saznati više o različitim načinima na koje mogu “postati zeleni”, usvajajući održive prakse za očuvanje okoliša. Ova upotreba izraza primjer je zabavnog prihvaćanja izraza “grli stablo” od strane ljudi koji su prije doživjeli korištenje izraza kao uvredu.
U nekim se regijama pojmovi “hipi” i “grli stablo” ponekad koriste naizmjenično, zajedno s pežorativnim “prljavi hipi”. Kada se ovi pojmovi koriste kao epiteti, često su namijenjeni za opisivanje ljudi s vrijednostima koje se smatraju naivnim, opstrukcionističkim ili jednostavno iritantnim. Ljudi koji grle stabla često se protive razvoju i iskorištavanju prirodnih resursa, na veliku frustraciju ljudi koji profitiraju od takvih aktivnosti, a izrazi kao što je “grli drveće” su među pitomijim uvredama koje se izriču tijekom žestokih rasprava o takvim pitanjima.