Pacifička sjeverozapadna hobotnica ili Octopus paxarbolis rijedak je arborealni glavonožac s rasponom koji se proteže od Kalifornije do Britanske Kolumbije, s koncentracijom u Olimpijskoj nacionalnoj šumi. Popularizacija uzroka ove životinje navela je brojne pojedince da lobiraju za njezino uvrštavanje na Popis ugroženih vrsta; nažalost, jer je hobotnica u stablu stvarno internetska prevara, ti pokušaji su bili neuspješni.
Izum prijevare pripisan je Lyleu Zapatu, koji je prvi počeo objavljivati o hobotnici 1998., pružajući slike navodnih viđenja zajedno s općim informacijama o navikama i staništu pacifičke sjeverozapadne hobotnice. Lyleova prevara bila je tako dobro konstruirana da su mnogi ljudi pali na nju u to vrijeme i nastavljaju to činiti, a prijevara je čak inspirirala izraz “problem s hobotnicom” da se odnosi na probleme internetske pismenosti.
Zapatova stranica uključuje detaljne informacije o navikama, staništu i načinu života životinje. Posjetitelji saznaju da se hobotnice mrijeste u vodi, te da su životinje izrazito sramežljive. Navodno se kreću kroz drveće koristeći tehniku poznatu kao tentakulacija i jedu raznoliku prehranu koja može uključivati male životinje i ptice. Prosječna hobotnica je dugačka oko 13 centimetra, a kao i njihove vodene hobotnice, hobotnice se mogu kamuflirati kako bi se stopile s okolnim okolišem.
Primarni grabežljivci hobotnice stabla, prema Zapatu, su Sasquatch i ćelavi orao. Životinje su također bile podvrgnute pritiscima staništa kao rezultat onečišćenja, sječe i drugih ljudskih aktivnosti, najpoznatije je opsežna berba hobotnica za ukrašavanje šešira modnih žena 1920-ih. Invazivne vrste poput divljih mačaka također su smatrane krivcima za smanjenje populacije.
Dobro konstruirana informativna stranica o hobotnici korištena je u brojnim vježbama u učionici kako bi se učenici naučili kritički procjenjivati internetske web stranice te u studijama za testiranje internetske pismenosti. Iznenađujuće je da su mnogi studenti i ispitanici vjerovali da je stranica hobotnice s stablom originalna, čak su preporučili stranicu drugima i pisali predstavnicima da traže podršku za hobotnicu stabla. Prihvaćanje stranice kao vjerodostojne i valjane korišteno je kao ilustracija problema s kojima se korisnici interneta suočavaju. Vještine kritičkog razmišljanja i sposobnost procjene materijala prezentiranog kao stvarnog važne su za ljude koji koriste internet za prikupljanje informacija.