Trendelenburgov test se zapravo može odnositi na dva različita liječnička pregleda: jedan se daje za utvrđivanje bilo kakve nesposobnosti zalistaka u proširenim venama, dok se drugi daje pacijentima za procjenu rada zglobova kuka. Na taj način, test ima različite svrhe za mišićno-koštani i krvožilni sustav. U oba slučaja, Trendelenburgov test se može napraviti samostalno ili s drugim medicinskim testovima za procjenu dobrobiti pacijenta ili napredovanja postojeće bolesti. Naziv testa dobio je u čast Friedricka Trendelenburga, uspješnog njemačkog kirurga u 19. stoljeću koji je uveo mnoge kirurške tehnike i bio mentor nekoliko kirurga.
Za proširene vene, prvi korak u Trendelenburgovom testu uključuje da pacijent legne na leđa i uputi ga da podigne nogu gdje se nalaze proširene vene. Ovo je da se isprazne vene krvi koja teče u nju. Liječnik ili ispitivač će zatim staviti podvez, alat koji pomaže zaustaviti protok krvi, oko gornjeg dijela bedra. Nakon što je podvez na mjestu, od pacijenta se traži da ustane, a liječnik će zatim promatrati ponovno punjenje krvlju u venama.
U normalnim uvjetima, ispražnjene vene će se napuniti krvlju odozdo prema gore za oko 30 sekundi, jer podvez samo usporava punjenje, a ne blokira ga. Ako vene nisu ispunjene prije ili nakon 30 sekundi, ili ako se vene pune odozgo, neki otvori vena ili zalisci mogu biti nesposobni. Brz i nagli protok krvi u vene nakon uklanjanja podveza također se može dijagnosticirati kao nesposobnost zalistaka. Trendelenburgov test se može ponavljati u različitim područjima dok se ne utvrdi blokirana ili uvrnuta vena.
Ako je Trendelenburgov test namijenjen pregledu kukova, prvi korak za pacijenta je stajati ili balansirati na jednoj nozi bez ikakve pomoći, dok ispitivač stavlja svoje prste na prednju gornju ilijačnu kralježnicu koja se nalazi neposredno iznad stražnjice. U nekim slučajevima, ispitivač promatra samo s leđa i ne dodiruje pacijenta. Za podizanje jedne noge pacijent treba savijati koljeno, tako da težinu u potpunosti nose kukovi, a ne gornji dio bedra. Od pacijenta se može tražiti da zadrži položaj 30 sekundi ili da podigne jednu nogu u različitim kutovima.
Bolesnik može imati problema s kukom ako se previše naginje prema nozi na kojoj stoji ili ako se kuk u koji je podignuta noga spojena spusti niže od druge strane. Slična dijagnoza se također može postaviti ako pacijent ne može zadržati položaj 30 sekundi. Dijagnoza može varirati od neusklađenosti skeleta, slabosti mišića u predjelu kuka ili čak vrste neurološkog poremećaja koji osobi onemogućuje ravnotežu.