Roditeljima i učiteljima je rečeno da traže trenutke koji se mogu naučiti, što je prilično težak zadatak ako ne znate što tražiti. Pojam poučljivi trenutak, koji se najčešće koristi u obrazovanju i roditeljstvu, odnosi se na vrijeme kada se dijete (ili odrasla osoba) čini najprihvatljivijim da nešto nauči. Također uključuje ideju da će ono što je naučilo u tom trenutku, kada je osoba pri ruci da iskoristi prijemčivost ili interes djeteta, vjerojatno duboko impresionirano djetetu. Nije uvijek moguće stvoriti poučne trenutke; mogu se pojaviti u vrlo svakodnevnim situacijama ili u okolnostima koje su neuobičajene i malo je vjerojatno da će se ponoviti.
Što će dijete naučiti u trenutku poučavanja često ovisi o djetetovom interesu. Na primjer, djetetu bi moglo biti teško učiti o razlomcima u školi, a vi odlučite angažirati dijete da vam pomogne ispeći dvostruku ili trostruku seriju kolačića. Odjednom se djetetov interes uključuje u proces koji vam pomaže shvatiti kako povećati svoj recept i dobiti točne mjere.
Ne možete forsirati ove “trenutke” očekujući da će dijete biti zainteresirano kada ono nije. Ipak, kada je dijete prirodno zainteresirano, imate priliku podučavati o razlomcima u potpuno drugačijem okruženju od onog koji se nudi u školi, jer je način na koji podučavate vrlo zanimljiv (i ukusan). Dopuštajući djetetu da vam pomogne shvatiti mjerenja i naučiti stvari o tome kako se razlomci udvostručavaju i utrostručavaju, te iskorištavanjem njihovog živog zanimanja za predmet, iskoristili ste trenutak koji se može naučiti.
Ovi trenuci nisu uvijek vezani uz poučavanje tradicionalnih predmeta koji se nude u školskom okruženju. Često mogu biti prilike za isticanje vrijednosti koje želite da djeca uče. Iako svojoj djeci možete reći koje su vaše vrijednosti, ona će možda biti prijemčivija i impresionirana kada vide kako živite te vrijednosti kroz vaš primjer. Odvođenje djece u sklonište za beskućnike u kojem volontirate ili pomaganje susjedu može imati mnogo veći utjecaj na dijete nego da vam se kaže da biste trebali pomagati susjedima ili biti ljubazni prema drugima.
U drugim slučajevima poučni trenutak može nastati na poticaj djeteta. Vaše dijete vam može doći s gorućim pitanjem na koje treba vaš odgovor ili imati pitanja o tome kako ljudi misle, osjećaju ili rade što može otvoriti razgovore filozofske, moralne ili religiozne prirode. Ovo su možda najprepoznatljiviji trenuci koji se mogu naučiti, jer dijete signalizira želju da nešto nauči i već je prijemčivo za učenje.
Neki odgajatelji smatraju da se fraza trenutak poučavanja previše koristi jer smatraju da su djeca sposobna uvijek učiti i smatraju da se formalno obrazovanje ne smije dijeliti na “trenutke”. Iako je možda istina da djeca imaju nevjerojatnu sposobnost učenja, mogu postojati trenuci kada je vjerojatnije da će biti otvoreni ili uključeni u ovaj proces. Prepoznavanje trenutka poučavanja kako se događa i njegovo iskorištavanje može pomoći donijeti kući određene činjenice ili vrijednosti koje će odjeknuti kod djece i mogu poboljšati razumijevanje svijeta, škole, vrijednosti, akademskog materijala ili drugog.