Margin trading je posuđivanje sredstava od brokerske kuće za kupnju dionica na otvorenoj burzi. Trgovanje uz marginu omogućuje ulagaču da izbjegne korištenje vlastitih sredstava – koja mogu imati stroga ograničenja ako ulagač ima nizak kapital – prilikom trgovanja na burzi. Nisu svi ulagači kvalificirani za trgovanje na marginama. Brokeri obično imaju stroge zahtjeve kako bi osigurali da ne proširuju kapital na pojedince koji nisu u stanju generirati povrat koji će otplatiti posuđena sredstva.
Mnogi ulagači koriste maržu kada prodaju dionice na kratko. Ulagači skraćuju dionice prodajom dionica koje ne posjeduju. To je uobičajeno kada investitor vjeruje da dionica pada u cijeni. Kako se cijena dionica tvrtke smanjuje, investitori koji prodaju dionice na kratko zarađuju. Kako bi to učinili ispravno, ulagačima je često potrebna marža kako bi “prodali” dionice na svom trgovačkom računu. Brokerska kuća posudit će ulagačima novac za prodaju dionica, očekujući povrat sredstava nakon što investitori “kupe” dionice uz dobit kako bi pokrili svoju poziciju. Margin trgovanje je iznimno rizično jer se kratkotrajna pozicija može brzo izbrisati ako dionica doživi ogroman dobitak u jednom danu.
U maržnim računima, brokerske kuće mogu zahtijevati od investitora da polažu određene iznose sredstava na svoje račune kao sigurnosni depozit. To osigurava da ulagači ostaju financijski uključeni u proces trgovanja. Na primjer, računi za trgovanje s maržom mogu zahtijevati depozit od 5,000 američkih dolara (USD) od strane investitora. Kada kupuje dionice ili ih prodaje u kratkom roku, investitor može posuditi određeni postotak, npr. 50 posto od ukupne kupnje dionica koja se financira sredstvima brokera. Na primjer, ukupna kupovna cijena za grupu dionica može biti 2,500 USD; investitor će staviti 1,250 USD od ukupno 5,000 USD u investiciju i posuditi preostala sredstva od brokera.
Trgovanje dionicama uz maržu nije besplatno. Većina brokerskih tvrtki naplaćuje naknade ili kamate na posuđena sredstva. Ostvarivanje velikih trgovina korištenjem margin računa rezultirat će nižim prinosima, budući da će brokerske tvrtke odbijati naknade i kamate od novca koji primaju ulagači. Ta sredstva će ili smanjiti buduće investicijske dobitke ili povećati gubitke na burzi. Marginsko trgovanje također može imati posebna ograničenja koja nameće vlada, što rezultira daljnjim ograničenjima koja nameću brokerske kuće. Na primjer, dionice penija ili inicijalne javne ponude obično nisu dionice koje investitor može prodati u kratkom roku prema državnim propisima.