Što je trgovina trokutom?

Trgovina trokutom, također nazvana trokutna trgovina, bio je sustav atlantskih trgovačkih putova od 17. stoljeća do ranog 19. stoljeća. Trgovina trokutom je tako nazvana jer se odvijala između tri različite regije sa svih strana Atlantskog oceana. Brodovi koji su putovali ovim trgovačkim rutama prevozili su afričke robove, industrijsku robu i gotovinske usjeve između zapadne Afrike, Sjeverne Amerike i Europe.

Porobljeni Afrikanci bili su elementarni dio ekonomije američkog kontinenta, kao i otočja Kariba. Robne usjeve poput duhana, konoplje i šećera uzgajali su i ubirali robovi u Americi, a zatim otpremali u Europu. Šećer, na primjer, često u tekućem obliku zvanom melasa, destiliran je u rum u Europi. Dio ruma je uzet i prodavan u zapadnoj Africi, ili trgovan za robove. Treći krak trokuta, onaj kojim su se robovi prenosili preko Atlantika, bio je zloglasni “srednji prolaz”.

Sramota ovog trgovačkog puta proizlazila je iz uvjeta na brodovima robova. Kako bi se maksimizirao profit, Afrikanci su bili pakirani što je moguće čvršće, na isti način kao i svaki drugi teret. Nedostatak sanitarnih uvjeta bio je veliki problem, koji je doveo do bolesti i smrti mnogih ljudi prije nego što su stigli do Amerike. Čak i tako, robovi koji su preživjeli mogli su se prodati na aukciji po vrlo visokim cijenama, što je značilo veliku zaradu za one koji su trgovali ljudskim teretom. Iz tih razloga, trgovina trokutom se često smatra sinonimom za trgovinu robljem.

Važno je napomenuti da većina brodova nije putovala od jedne do druge luke u trokutu, završavajući cijelu rutu. Svaki dio trgovine trokutom imao je zasebne tvrtke i flote brodova koje su se specijalizirale za prijevoz određene robe do i od određenih mjesta. Doista, gotovo je nemoguće pronaći zapise o bilo kojem brodu koji je putovao cijelom rutom uzastopno. Ne samo da je u ekonomskom smislu imalo više smisla specijalizirati se na ovaj način, već su brodovi bili relativno spora plovila, a putovanje cijelom dužinom triju ruta moglo bi trajati godinu dana ili više. Stoga je trgovina u trokutu, više od svega drugog, povijesni trgovački model koji pomaže u razumijevanju pomorske trgovine tog doba.

Američka revolucija je na neko vrijeme poremetila trgovinu robom i robljem. Osim toga, Velika Britanija je zabranila trgovinu robljem 1807., a Sjedinjene Države su to učinile nedugo nakon toga 1808. Bez svog glavnog profitnog centra, trgovina trokutom je bila na izlasku, iako se nastavila u tajnijoj formi sve do američkog građanskog rata 1860-ih godina.