Triaksijalni test mjeri sposobnost tla da se odupre silama smicanja. To može biti važno u planiranju projekta, gdje tla moraju zadovoljiti određene standarde za podršku zgradama i drugim građevinama. Ispitivanje tla može se naručiti u ranoj fazi procjene gradilišta kako bi se utvrdilo je li mjesto prikladno za projekt. Ako tlo ne zadovoljava standarde, možda će biti potrebno modificirati dizajn pomoću alata kao što je sidrenje zgrada u stijenu kako bi se osigurala potrebna potpora. Alternativno, projekt bi se mogao premjestiti na bolje mjesto.
Ovaj test uključuje stavljanje uzorka tla u cijev napravljenu od gume ili drugog tankog materijala koji stvara membranu. Cijev se zatvori i ispusti u posudu napunjenu tekućinom. Tekućina vrši opterećenje na materijal, pritišćući ga sa svih strana. Operater može primijeniti pritisak na spremnik kako bi stisnuo tlo odozgo. Kada počne davati, podlegao je pritisku i dostigao točku smicanja.
Ispitna oprema uključuje cijevi koje mjere količinu pritiska koji se vrši na tlo. To omogućuje osobi koja izvodi triaksijalni test da kvantificira točku smicanja. Višestruka ispitivanja mogu se koristiti za potvrdu rezultata prije izdavanja službenog mišljenja o kvaliteti tla. Ako popusti pod niskim tlakom, može biti previše labav za podupiranje velikih ili nestabilnih struktura. Određene vrste zgrada, poput rafinerija plina, možda uopće nisu dopuštene na tlu zbog sigurnosnih razloga.
Laboratoriji koji provode triaksijalna ispitivanja mogu birati između nekoliko metoda. Neki koriste konsolidirano tlo koje je zbijeno, dok se drugi oslanjaju na nekonsolidirano tlo u uzorku koji je što bliže uvjetima na gradilištu. Tlo se za ispitivanje može drenirati ili ne drenirati, ovisno o tome što se ispituje i željenim rezultatima. Stanje uzorka uvijek je zabilježeno u dokumentaciji o triaksijalnom ispitivanju kako bi se pružio kontekst čitateljima koji bi mogli znati kako je test izveden.
Evaluacija mjesta može uključivati testiranje od strane nekoliko neovisnih laboratorija. Ako se rezultati triaksijalnog testa ne podudaraju, tehničari mogu istražiti uvjete i rezultate kako bi utvrdili uzrok nejednakosti i razvili plan za novi triaksijalni test koji će, nadamo se, dati konačan odgovor. Laboratoriji slijede stroge protokole za sva ispitivanja kako bi održali dosljednost i pouzdanost, ali je moguće da dobiju različite ili proturječne rezultate zbog jedinstvenih protokola, varijacija u opremi i drugih čimbenika.