Triatlon je sportski događaj u kojem se sportaši natječu u tri sporta: plivanje, biciklizam i trčanje, tim redoslijedom. Svaki događaj ima određenu udaljenost, a između događaja postoje vremenska razdoblja koja se nazivaju “prijelazi”. Za triatlone postoje razne standardne staze, a triatlon na dugim stazama jedan je od standarda. Triatlon na dugim stazama također je poznat pod nazivima “pola triatlon”, “70.3” od udaljenosti u miljama, “srednja udaljenost” ili “pola Ironman”.
Triatlon duge staze uključuje plivanje od 1.2 milje (oko 1.93 km), vožnju biciklom od 56 milja (oko 90.1 km) i trčanje dugo 13.1 milju (oko 21.1 km). Ove brojke su točno polovica udaljenosti korištenih u punom triatlonu, koji se također naziva dugoprugaški triatlon ili Ironman Triathlon™. Nasuprot tome, olimpijski triatlon, koji se naziva i standardna staza, međunarodna staza ili kratka staza, nešto je kraći od upola kraćeg od triatlona duge staze. Udaljenosti za olimpijski triatlon su oko 0.93 milje (1.5 km) za plivanje, oko 24.85 km za vožnju biciklom i trčanje od oko 40 milje (6.2 km).
Triatlon na duge staze održava se diljem svijeta. Na primjer, serija pod nazivom “Ironman 70.3™” održava se kako bi se kvalificirala za svjetsko prvenstvo. Ova serija trenutno uključuje utrke diljem Sjedinjenih Država, kao i u Čileu, Australiji, Kini, Singapuru, Austriji, Švicarskoj, Maleziji, Belgiji, Kanadi, Njemačkoj, Brazilu, Tajlandu i Južnoj Africi.
Ironman™ je registrirani zaštitni znak. World Triathlon Corporation (WTC) posjeduje imena Ironman™ i Ironman Triathlon™. Posjeduju i Ironman™ utrke, kao i utrke 70.3. Godine 2009. kupili su Boulder Triathlon Series, koja ima tri komponente: Sprint; vrh; i 5430 triatlona na dugim stazama.
Pravila za triatlon uključuju nekoliko specifikacija lokalnog ili međunarodnog upravljačkog tijela. Upravljačka organizacija u Sjedinjenim Državama je USA Triatlon, dok je međunarodno upravljačko tijelo Međunarodna triatlonska unija (ITU).
USA Triatlon pruža pravila, propise i smjernice za triatlone u SAD-u, uključujući triatlon na dugim stazama. Na primjer, oni su izvor popisa odobrenih mokrih odijela i pravila za temperature iznad kojih nošenje takvih odijela može diskvalificirati sudionika za nagradu, kao i temperatura iznad koje je zabranjeno. Oni također postavljaju pravila koja se odnose na drugu opremu kao što su bicikli i kacige, ponašanje prije i tijekom utrke, kazne i koje korake netko može poduzeti u slučaju nezgodnog incidenta, kao što je onaj koji čini bicikl neupotrebljivim.