Tribunal je odbor ili sud koji se saziva radi rješavanja posebnog pitanja. Sudovi nisu dio redovnog pravnog sustava, ali ih obično osniva vlada, a njihovi rezultati su pravno obvezujući. Sudovi se mogu okupljati iz više različitih razloga, a njihovi postupci mogu biti otvoreni ili zatvoreni, ovisno o tome zašto su sazvani i gdje se sud nalazi. Ako su sastanci grupe zatvoreni, službena pisana izjava sa sažetkom rezultata može se objaviti nakon završetka svih saslušanja i vijećanja.
Klasičan razlog za sazivanje suda je situacija u kojoj međunarodna zajednica želi održati rasprave o genocidu, ratnim djelima i drugim događajima. U tim slučajevima, sud se koristi za rješavanje određenog događaja, a saziva se na međunarodnoj razini kako bi se izbjegle optužbe za manipulaciju ili favoriziranje. Na primjer, ako se u Britaniji dogodio rat, sud sazvan u Britaniji mogao bi biti optužen da naginje britanskoj strani kada su u pitanju saslušanja, dok bi neovisni sud mogao prosuđivati situaciju bez optužbi za pristranost.
Sudovi se također ponekad okupljaju kako bi odradili rasprave o društvenim pitanjima. U tim slučajevima ništa se ne sudi i povjerenstvo djeluje kao grupa utvrđivača činjenica. Mogu provoditi neovisne istrage, pozivati svjedoke i čitati izvješća drugih skupina kako bi izradili vlastito izvješće. Na primjer, sud za javni prijevoz mogao bi utvrditi da javni prijevoz nedostaje i dati prijedloge za provedbu učinkovitijeg i pristupačnijeg sustava javnog prijevoza.
Također se mogu osnovati povjerenstva za razmatranje pitanja od vjerskog značaja. Unutar nekih vjerskih sekti, članovi možda radije rješavaju sporove i istražuju sumnjive aktivnosti s sudom, umjesto u zajednici u cjelini, a članovi odbora obično dolaze iz crkvene hijerarhije. Rezultati njihovih sastanaka možda nisu pravno obvezujući, ovisno o tome kako i zašto je Tribunal sastavljen, ali su obvezujući unutar same crkve.
Ljudi su obično pozvani da služe u sudu jer imaju iskustvo ili vještine koje se smatraju iskorištenima. Ponekad se članovi pozivaju iz šire javnosti. Od osoba koje žele prisustvovati postupku može se zahtijevati da podnesu zahtjev za to, jer su rasprave često pretrpane, a mjesta za promatrače osiguravaju se po principu prvi dođe, prvi usluži. Također je izdvojen prostor za predstavnike medija na sudovima koji su javni, tako da mediji mogu izvještavati o tijeku ročišta, rasprava i vijećanja.