Trichomonas vaginalis, ili T. vaginalis, je jednostanični organizam koji uzrokuje trihamonijazu, spolno prenosivu bolest i respiratornu bolest koja inficira i muškarce i žene. Trihamonijaza je među najčešćim infekcijama u razvijenim zemljama, a godišnje se u svijetu prijavi preko 180 milijuna novih slučajeva. Trihamonijaza se općenito uspješno liječi oralnim antibioticima.
T. vaginalis je velika pojedinačna stanica ovalnog oblika, veličine oko 9×7 mikrometara (µm). Da bismo razumjeli veličinu jedne od ovih stanica, jedan mikrometar je 1,000 puta manji od milimetra, a crvene krvne stanice obično imaju promjer od 8 µm. Svaka stanica T. vaginalis sadrži pet struktura nalik na bič koje se nazivaju flagele i strukturu nalik bodlji koja se naziva aksostil. Flagele se koriste za promicanje organizma kroz tekućinu, dok se aksostyle često koristi kao način pričvršćivanja na površinu drugih stanica i oštećuje tkivo nakon infekcije.
Trichomonas vaginalis najčešće inficira rodnicu, ali može zaraziti i mokraćni trakt i jajovode, kao i strukture u dišnim putovima, uzrokujući upalu pluća. Infekcija nastaje kada se pH ravnoteža rodnice pomakne s kisele na blago bazičnu i omogući rast stanica Trichomonas vaginalis. Ove stanice mogu preživjeti do 24 sata u urinu, sjemenu ili vodi i mogu preživjeti na brojnim materijalima nekoliko sati, što znači da se osoba može zaraziti dolaskom u kontakt sa zaraženim materijalom.
Vaginalna infekcija može rezultirati abnormalnim izlučevinama i svrbežom. Također može uzrokovati ono što je poznato kao “jagodni vrat maternice” ili vaginu, što je rezultat oštećenja tkiva uzrokovanog Trichomonas vaginalis. Ako pacijent prijavi zelenkasto-žuti pjenasti iscjedak ili nelagodu, liječnik će naručiti test na T. vaginalis. Trichomonas se može dijagnosticirati kultiviranjem preko noći ili Papa testom.
U Papa testu infekcija je indicirana kada se u tkivu mrlje otkrije obilje malih stanica T. vaginalis. Dodatno, inficirane stanice domaćina pokazat će prozirni halo oko svoje jezgre, područja stanice koja sadrži DNK. Pokretljivost pojedinačnih stanica vadičepom, koja odgovara kretanju trichomonasa, također može biti pokazatelj infekcije. Najčešće korištena metoda dijagnoze je kultiviranje preko noći, test za rast Trichomonas vaginalis, jer je mnogo osjetljiviji na otkrivanje infekcije.
Trichomonas mogu nositi muškarci, koji obično ne pokazuju nikakve simptome, što znači da zaražena osoba možda nema saznanja o infekciji. Kao takva, korištenje kondoma tijekom seksualne aktivnosti može značajno smanjiti rizik od zaraze trihamonijazom od nositelja. Nakon što je trichamoniasis dijagnosticirana, važno je obavijestiti bivše seksualne partnere i uputiti ih da se testiraju. Osim toga, važno je da se svaki trenutni partner potraži liječenje jer on ili ona može biti asimptomatski nositelj koji može ponovno zaraziti nove partnere. Ako se ne liječi, Trichomonas vaginalis povećava rizik od drugih spolno prenosivih bolesti, uključujući HIV.