Nakon što muškarac stekne značajnu količinu osobnog bogatstva, društvenog utjecaja i/ili političkog utjecaja, sljedeći statusni simbol na njegovom popisu često je privlačna, dobro odgojena mlađa žena koja ima društvenu milost potrebnu da ga prati na javnim funkcijama. Zbog značajne razlike u godinama i visoke razine socijalnog pedigrea potrebnog za posao, izraz “trofejna supruga” često se koristi za opisivanje takvog bračnog dogovora.
Trofejna supruga često dolazi iz sličnog socioekonomskog porijekla kao i njezin supružnik, ali ima tendenciju da igra podređeniju ulogu tijekom javnih nastupa. Trofejna žena s neovisnim bogatstvom i interesima može doista biti velika snaga privatno, ali njezina je javna uloga poboljšati ugled svog muža kao muževnog, uspješnog čovjeka svijeta. Svaki muškarac sposoban privući tako lijepu, kulturnu mlađu ženu doista mora posjedovati značajnu moć i utjecaj.
Brojni istaknuti političari, uključujući Freda Thompsona i Dennisa Kucinicha, dugo su bili optuženi da zapošljavaju trofejne supruge kako bi poboljšali svoj ugled moćnih državnika. Tijekom nastupa u kampanji, navodna “trofejna supruga” može se činiti kao da provodi veliki dio svog vremena s obožavanjem gledajući svog zamjetno starijeg muža ili hvaleći njegovu mladost ili muževnost tijekom neformalnih pojavljivanja. U stvarnosti, mnoge žene koje su u braku s uspješnim starijim muškarcima potpuno su svjesne svoje javne percepcije i pomno izbjegavaju situacije u kojima bi se mogle prikazati kao ništa drugo do “slatkiš za ruku” za svoje muževe.
Izraz “trofejna supruga” općenito se smatra pejorativnim za mnoge žene koje se odluče udati za starije muškarce na položajima moći. Zapravo, pretjerana uporaba tog izraza od strane medija ili javnosti može doprinijeti raspadu inače uspješnog braka. Odnose sa značajnim dobnim razlikama općenito može biti teško održavati, a dodatno ispitivanje motivacije mlađe supruge ili osobnog plana može još više pogoršati stvari. Kada se, na primjer, legendarni izvođač Paul McCartney oženio mnogo mlađom ženom po imenu Heather Mills, mnogi su nagađali da njezina uloga u braku nije ništa drugo do slatka za oči ili tipična trofejna supruga ostarjelog glazbenika.
Postoje neke okolnosti pod kojima bi izraz trofejna supruga mogao točno odgovarati ovome, ali nije svaka veza između starijeg muškarca i mlađe žene u svibnju i prosincu nužno proračunati potez za stjecanje trofejne žene. Postoji niz razloga zašto bi mlađa žena preferirala društvo starijeg muškarca, bez obzira na njegovo bogatstvo ili društveni položaj. Prava “trofejna žena” može vrlo dobro razumjeti svoju očekivanu ulogu u životu svog muža i zadovoljna je da igra ulogu u zamjenu za raskošniji osobni stil života.