Nordijska mitologija govori o rasi bića koja su bila pomalo magična, zastrašujuća i problematična. Trolovi legende poprimaju različite oblike, žive u šumama, morima i planinama. Jedno zajedničko je to što su bili tipično lijepi s dugim dlakavim rukama i pretjeranim crtama lica, dijelom zvijeri, dijelom ljudi. Ovi neprivlačni atributi mogli bi objasniti zašto su Internauti usvojili izraz trol da se odnose na izazivače problema. Današnji trol je netko tko ometa online arenu, kao što je USENET news grupa, soba za razgovor ili web forum.
Nemoderirane online rasprave u potpunosti se oslanjaju na dobrovoljnu usklađenost kako bi društvena interakcija bila ugodna za sve članove. U tu svrhu većina foruma ima pravila koja bi svaki sudionik trebao pročitati prije objavljivanja u grupi. Politika postavlja temeljna pravila za odbor za raspravu. Trol je netko tko namjerno prkosi pravilima foruma kako bi uznemirio članove i privukao pažnju.
Rasne vrijeđanje, ničim izazvani osobni napadi i uzastopno mučenje samo su neki alati za online trolove. Trol će obično objavljivati u grupi s jedinom svrhom da raznese temu i ponizi članove zbog njihovog interesa za to. Trol će pokušati pokrenuti vatrene ratove i uspijeva dobiti podrugljive odgovore zauzvrat. Uskoro će članovi govoriti trolu da odustane, ili još gore, svađati se s njim ili njom, a sve to samo pogoršava situaciju.
Iskusni internauti će često objaviti zlatno pravilo kada se pojave problemi: ne hranite trola! To jednostavno znači da ne objavljujete trolu. Trol želi pažnju, a ako je ne dobije, on ili ona će na kraju krenuti dalje. Ovaj savjet je dobar, ali ne saznaju svi za njega odjednom, a nekolicina ljudi obično će odgovoriti trolu, dok će im još nekoliko reći da ne odgovaraju, a uskoro se članovi svađaju među sobom oko toga kako se nositi s trolom .
Trol također može biti suptilan, započinjući rasprave koje dovode do vatrenih ratova dok se pretvaraju da ga zanima tema. Isti savjet vrijedi. Kada shvatite da imate posla s trolom, jednostavno prestanite odgovarati.
Osobno moderirani forumi i news grupe nemaju problema s trolovima jer svaki post prolazi kroz pojedinca (moderatora) prije nego što se pošalje dalje. Ako objava nije u skladu s pravilima foruma, ona se odbija prije nego što stigne na forum.
Ipak, neki ljudi ne preferiraju moderirane forume. Sama cenzura neke nervira, dok drugi ne cijene potencijalno vrijeme kašnjenja između slanja poruke i stvarnog objavljivanja. To vrijedi za USENET news grupe u kojima stvarna osoba čita postove, nego za mnoge web forume gdje se softver za filtriranje koristi kao moderator. Međutim, softver za filtriranje ne može uvijek zaustaviti trolove, jer oni lako mogu prilagoditi pravopis na takav način da prođu filtre, ostavljajući loše manire i uvredljiv sadržaj netaknutima.
Bez obzira na forum, ako naiđete na posebno odvratnu osobu na internetu koja se čini posvećena stvaranju problema, vjerojatno ste naišli na trola. Slijedite mudre savjete Internauta koji su došli prije vas i stavite ih na svoju listu ignoriranja. Učinit ćete si uslugu i spriječiti trola u isto vrijeme.