Tromb je krvni ugrušak. Kada osoba ima tromb, krv se stvrdne u grudice, ostavljajući svoj tipični tekući oblik i postaje čvrsta. Taj se proces naziva koagulacija. Tromb se stvara unutar srca ili krvne žile osobe i ostaje na mjestu. Ako putuje u drugi dio tijela, tada se naziva embolija.
Krvni ugrušak može biti vrlo ozbiljan problem. To je zato što zgrušana krv može blokirati protok krvi kroz zahvaćenu žilu. Kada je protok krvi blokiran, kisik ne može dospjeti u tkiva koja ga trebaju i može doći do stanja zvanog ishemija. Bez brze medicinske pomoći, ta tkiva mogu pretrpjeti nepopravljivu štetu, pa čak i umrijeti.
Ako se tromb odvoji i putuje kroz krvnu žilu, rezultat može biti poguban za zdravlje osobe. Na primjer, tromb, koji se naziva embolija nakon što se počne kretati, može putovati kroz tijelo do srca i kroz plućnu arteriju. Nastalo stanje naziva se plućna embolija.
Plućna embolija nastaje kada krvni ugrušak putuje da blokira arteriju u plućima osobe. Često se ti krvni ugrušci stvaraju daleko u nogama, ali se mogu formirati i u rukama ili srcu. Ovo stanje može biti smrtonosno. Često su uzrok smrti onih koji su hospitalizirani, a mogu čak ugroziti i zdravlje onih koji sjede u zrakoplovima dulje vrijeme. Krvni ugrušci također mogu uzrokovati stanja kao što su moždani udar i infarkt miokarda.
Postoje mnoge stvari koje mogu uzrokovati nastanak tromba. Među njima su moždani udari, srčani udari, trudnoća, dugotrajno mirovanje u krevetu, dugotrajno sjedenje, ozljede i operacije. Neki lijekovi mogu učiniti osobu sklonijom nastanku krvnih ugrušaka. Neki ljudi čak imaju obiteljsku povijest krvnih ugrušaka što ih čini osjetljivijima.
Mnogi ljudi prvi put čuju riječ tromb u vezi s dubokom venskom trombozom. Ovo stanje se razvija kada se ugrušak formira u dubokoj veni u tijelu osobe. Stanje se smatra ozbiljnom prijetnjom zbog mogućnosti da se krvni ugrušak oslobodi i premjesti u pluća ili neki drugi organ. To može biti smrtonosno, iako se mnogi slučajevi duboke venske tromboze rješavaju bez liječenja.
Duboki venski tromb često se liječi razrjeđivačima krvi, lijekovima koji smanjuju vjerojatnost zgrušavanja krvi. Sredstva za uklanjanje ugrušaka mogu se koristiti u ozbiljnim slučajevima, a mogu se primijeniti i kada osoba ima plućnu emboliju. Ovi lijekovi se daju izravno kroz vene osobe i djeluju na razbijanje ugrušaka; nažalost, ovi lijekovi mogu uzrokovati da osoba previše krvari. Filtri se ponekad postavljaju u veće vene u abdomenu kako bi se spriječilo da putujući ugrušci dođu do pluća. U nekim slučajevima liječnici čak koriste posebne čarape, nazvane kompresijske čarape, kako bi smanjili nakupljanje i zgrušavanje krvi.