Trop je govorna figura u kojoj se riječi koriste na način koji mijenja njihovo značenje. Njihova je upotreba uobičajena u širokom rasponu oblika, uključujući fikciju, film i poeziju. Jedan od najpoznatijih primjera je metafora; na primjer, lijepa žena u romanu može se opisati kao da ima kosu koja je zlatni sjaj sunca. Postoje mnoge druge vrste tropa i, kada se dobro koriste, mogu biti moćna oruđa. Također se intenzivno koriste u oglašavanju i propagandi, a mnogi se oslanjaju na kulturne ili društvene norme koje mogu otežati njihov prijevod na druge jezike ili kulture.
Riječ “trop” dolazi od grčke riječi tropos, što znači “okrenuti ili uvijati”, a ove figure govora doista izokreću značenje riječi ili fraza. Toliko su uobičajeni da su mnogi postali klišeji, a pisci su ovi pretjerano korišteni izrazi važna stvar koju treba izbjegavati.
Neki drugi primjeri uključuju ironiju, metonimiju, antanaklazu i sinekdohu. Mnogi ljudi već znaju što znači ironija: odnosi se na izjavu u kojoj se riječi koriste da izraze suprotno od njihovog konvencionalnog značenja. Na primjer, netko bi na ironičan način mogao reći da se “dobro” provela prilikom postavljanja plombe kod zubara, a zapravo misli da joj je bilo strašno.
Metonimija se odnosi na zamjenu riječi ili izraza u izjavi s pojmom koji je usko povezan. Na primjer, olovke se povezuju s piscima, a kada je Thomas Paine napisao da je “pero moćnije od mača”, stvarno je mislio da je moć riječi i pisaca veća od one vojne moći. Mnogi primjeri metonimije oslanjaju se na očekivanje da će ljudi razumjeti referencu, zbog čega strani primjeri metonimije ponekad izgledaju krajnje tajanstveni ili čak smiješni.
Sinekdoha je povezana s metonimijom. Uključuje upućivanje na cjelinu jednim od njezinih dijelova. Na primjer, u ljubavnoj poeziji ženine bi se oči mogle koristiti za dočaravanje cijelog tijela. Sinekdoha može djelovati i obrnuto; na primjer, netko može reći “Francuska je nedavno donijela novi zakon” kada zapravo misli “Francuska vlada donijela je novi zakon”.
U antanaclasisu, riječ se ponavlja nekoliko puta s različitim značenjima. Ovaj se trop često koristi u oglašavanju ili za stvaranje igre riječi. Klasičan primjer je citat Benjamina Franklina: “Moramo visiti zajedno, ili ćemo sigurno svi visiti odvojeno.” U ovom se citatu riječ “visi” koristi na dva različita načina za retorički učinak.
Tropi uvelike doprinose prirodnom bogatstvu jezika poigravajući se riječima i značenjima, ponekad na nove načine. Oni su vrijedni alati i za pisce i za govornike, a učenje njihovog prepoznavanja može biti korisno za ljude koji žele procijeniti govorni ili pisani materijal.