Zemljina atmosfera podijeljena je u četiri sloja koji se djelomično temelje na visini, ali su također kategorizirani po temperaturi. Donji sloj ili onaj koji je najbliži zemlji naziva se troposfera. Ostali slojevi gore od troposfere su stratosfera, mezosfera i termosfera. Neki znanstvenici uključuju petu kategoriju zvanu egzosfera. Najniža razina atmosfere ima značajan utjecaj na ljude stalno jer se u njoj odvija gotovo svako vrijeme.
Troposfera se ne može jednostavno kategorizirati po visini, budući da može varirati u svojoj debljini, a također se sezonski mijenja u debljini na različitim mjestima. Drugi čimbenik koji može promijeniti debljinu ovog sloja je geografska širina određenog mjesta. Može se reći da je ovaj dio atmosfere debljine otprilike 7-8 milja (oko 12 km), ali je također općenito plići na polovima Zemlje i najdublji u blizini ekvatora.
Osim što je odgovorna za većinu vremenskih pojava, troposfera sadrži i one plinove koji pomažu u održavanju života na Zemlji. Nažalost, gustoća ovog dijela s najnižom atmosferom i slojevi koji ga pritiskaju također održavaju cirkulaciju mnogih nepoželjnih plinova, uključujući različite stakleničke plinove. Oni mogu imati sveukupni učinak na vrijeme, a također i na toplinu zraka. Ipak, općenito, kako se troposfera penje u visinu, njezina temperatura pada.
Kada ljudi gledaju slike ili grafički prikaz slojeva atmosfere, oni mogu izgledati mirni, što stvara lažnu ideju da ti slojevi nisu aktivni. Za razliku od fotografija ili ilustracija u znanstvenim knjigama, ljudi bi ovaj sloj atmosfere trebali smatrati vrlo aktivnim. Neprestano kruži zrakom i na brojne načine stupa u interakciju sa zemljom. U stalnom je protoku jer reagira na temperaturu Zemlje, pritisak slojeva iznad nje i sunčevu svjetlost, a proizvodi vjetrove, oblake, magle, oluje i sunčano vrijeme.
Druga važna činjenica koju bi ljudi trebali prepoznati o troposferi je da se nalazi neposredno ispod stratosfere. Zapravo, tanak sloj nazvan tropopauza razdvaja to dvoje. Međutim, većina ljudi obično poznaje stratosferu kao područje koje sadrži ozonski omotač.
Poput troposfere, ozonski omotač je također najtanji na polovima, a plinovi iz ovog najnižeg sloja utječu na stupanj djelovanja ozonskog omotača, čak stvarajući u njemu rupe koje ne uspijevaju zaštititi ljude od štetnih sunčevih zraka. Ovo također treba promatrati kao interaktivni proces. Kako ljudi pune troposferu štetnim plinovima ili zagađivačima, neki od njih će filtrirati i uništiti ili razrijediti dio ozonskog omotača, stvarajući manju zaštitu za sve.