Tropski ciklon je vrsta vremenskog sustava koji se kreće toplim oceanima i često donosi kišu, vjetar i jake valove u zajednicama na obali. Veličina tropske ciklone može varirati od 120 milja (193.1 km) do 1,200 milja (1,931.2 km) u promjeru. Ovo je sustav niskog tlaka, što znači da će tijekom putovanja vrijeme koje ga prati biti više nego vjerojatno oblačno i kišovito.
Tropski cikloni vrte se u različitim smjerovima ovisno o tome na kojoj se hemisferi nalaze; na sjevernoj hemisferi, vrte se u smjeru suprotnom od kazaljke na satu. Dok se kreće iznad tople oceanske vode, ciklon prikuplja energiju i toplinu iz vode ispod. Svo isparavanje vlage iz mora u osnovi čini ciklon snažnijim, napajajući ga poput motora. Ova energija, u kombinaciji sa spiralnim vjetrom blizu površine oceana, pomaže ciklonu da ojača i nastavi svojim putem.
Jedna vrsta tropskog ciklona je tropska depresija, čija brzina vjetra ne prelazi 38 milja na sat (61 km/h). Ako se brzina vjetra poveća, a vjetrovi idu od 39 mph (62.7 km/h) do 73 mph (117.5 km/h), ciklon se tada naziva tropskom olujom. Službeno, tropska ciklona se događa kada sustav ima vjetrove od najmanje 74 mph (119 km/h).
U zapadnom sjevernom Pacifiku tropski ciklon naziva se tajfun. U istočnom sjevernom Pacifiku i sjevernoatlantskom oceanu, tropski ciklon iste snage naziva se uragan.
Središte tropskog ciklona naziva se oko. Zrak u središtu, ili oku, ciklone topliji je od okolnog zraka koji je dio ciklone. Očni zid je područje oko oka, a sastoji se od gustih oblaka. To je područje u kojem se događa najviše aktivnosti, a meteorolozi posvećuju veliku pozornost ovom dijelu ciklone kada prate njegovo kretanje.
Tropske ciklone obično ne traju dulje od tjedan dana. Njihova snaga opada dok putuju preko hladne vode, kao i kada moraju putovati preko kopnenih masa.
Tropske ciklone povezuju se s obilnim oborinama i jakim vjetrovima. Visoka razina padalina koja se javlja često dovodi do rizika od poplava. Za one koji žive u blizini obalnih područja, posebno u nižim obalnim područjima, visoka valovitost koju stvara vjetar iz ciklone može biti veliki rizik. To se naziva olujnim udarom i jedan je od vodećih uzroka žrtava i štete od tropskih ciklona.