Također se naziva i trošak prijenosa, trošak držanja je svaki trošak koji je nastao tijekom održavanja zaliha robe. Skladištene zalihe mogu biti sirovine koje čekaju upotrebu u proizvodnji ili gotova roba koja čeka prodaju i otpremu. Postoji nekoliko različitih vrsta troškova držanja koji će se vjerojatno primijeniti na održavanje bilo koje vrste zaliha.
Neki oblici troškova držanja odnose se izravno na fizičke objekte u kojima se roba nalazi. Za tvrtke koje nemaju vlastita skladišta, sredstva utrošena za najam skladišnog prostora kvalificiraju se kao trošak držanja. Kada vlasnik zaliha posjeduje skladišne prostore, troškovi poput poreza, režija, osiguranja zgrade i inventara te plaće i plaće isplaćene zaposlenicima koji rade u skladištu mogu se s pravom klasificirati kao trošak držanja.
Kako bi se povećala profitabilnost poslovanja, postoje neke strategije koje mogu pomoći minimizirati troškove držanja općenito, a time i povećati neto prihod koji tvrtka ostvaruje u bilo kojem razdoblju. Jedan od najučinkovitijih načina je održavanje što nižeg zaliha. Nošenje manjeg inventara znači da je moguće unajmiti manje, a time i jeftinije skladište. Za nadzor manjeg inventara potrebno je manje zaposlenika. Također postoji mogućnost smanjenja količine komunalnih usluga potrebnih za održavanje klime skladišnog prostora u prihvatljivim granicama.
Jedna od najvećih prednosti u smislu smanjenja troškova držanja odnosi se na poreze. U mnogim zemljama poduzeća plaćaju poreze na gotovu robu koja se drži u zalihama na temelju ukupne vrijednosti svake jedinice koja se trenutno drži u skladištu. Korištenjem proizvodnih metoda koje omogućuju proizvodnju robe samo kratko vrijeme prije nego što se ona otpremi kupcu, zalihe su svedene na minimum, čime je moguće imati manje artikala koji podliježu porezima.
Isti pristup može se koristiti i s popisom sirovina. Korištenjem metode koja je poznata kao redoslijed ciklusa, moguće je uspostaviti točke ponovnog reda za svaki od potrebnih materijala. U osnovi, ovaj pristup omogućuje proizvođaču da kontinuirano održava dovoljno materijala pri ruci kako bi nastavio proizvodnju dok se ne primi sljedeća narudžba sirovina. Izbjegavanjem gomilanja velikog zaliha materijala koji se može postaviti mjesecima prije upotrebe u proizvodnji, poduzeće je podložno manjem poreznom opterećenju, što mu omogućuje zadržavanje većeg dijela prihoda ostvarenog prodajom gotovih proizvoda.