Trošak plaće je trošak koji poduzeće ima zbog isplate plaća i naknada zaposlenicima. Općenito, izraz se odnosi na zaposlenike koji nisu u proizvodnji, bez obzira na to smatraju li se zaposlenicima po satu ili zaposlenicima na plaći. Plaće u proizvodnji obično se tretiraju na malo drugačiji način i ne uračunavaju se u troškove plaća. Trošak plaće koji je navela tvrtka ne mora biti jednak stvarnom iznosu bruto plaće koju zaposlenik prima zbog beneficija, a moguće i drugih poreza.
Zaposlenici koji mogu biti dio ovog izračuna mogu uključivati tajnice, nadzornike i administratore. U nekim slučajevima, nadzornici koji rade na liniji ili sudjeluju u proizvodnom procesu, mogu imati cijelu ili dio svoje plaće obračunate na drugi način, kao dodanu vrijednost proizvodu. Hoće li se trošak za plaće podijeliti ovisi o poduzeću, a moguće i o količini vremena koje nadzornik provodi u proizvodnji robe.
Zaposlenici u proizvodnji općenito nisu uključeni u troškove plaća jednostavno zato što je trošak njihovog rada uključen u cijenu proizvoda koji se proizvodi. Dok zaposlenici koji nisu u proizvodnji mogu dodati vrijednost tvrtki, oni ne dodaju izravno vrijednost proizvodu koji tvrtka proizvodi. Zato se njihovi troškovi obično obračunavaju na drugačiji način.
Poduzeća obično izračunavaju trošak plaće na jedan od dva različita načina. Trošak se može izračunati u trenutku kada trošak nastane, na primjer kada je posao obavljen. Također se može izračunati na temelju toga kada je isplata izvršena zaposleniku. Ove dvije vrste računovodstvenih metoda mogu imati i druge implikacije.
Metoda obračunskog računovodstva naziv je za metodu računovodstva koja obračunava plaće dok se rad obavlja. Često se viđa u većim tvrtkama. U ovoj metodi računovodstva, trošak plaća općenito se iskazuje kao iznos koji zaposlenici zarađuju, a ne kao iznos koji plaća tvrtka. Unatoč korištenoj terminologiji, to je još uvijek trošak za tvrtku.
Ako se obračun vrši u trenutku isplate plaća, poznat je kao gotovinska metoda. Općenito, mala poduzeća smatraju da je ova metoda lakša i poželjnija od obračunske metode računovodstva. Trošak plaće i bilo koji drugi trošak ne računa se dok se stvarni ček ne izda ili dok se ne izvrši prijenos novca. Isto vrijedi i za prihode. Ništa se ne računa kao prihod dok se ne primi ček.