Krhki azbest je izraz koji se koristi za opisivanje bilo kojeg materijala koji sadrži azbest koji se, kada se osuši, može lako usitniti ili usitniti u prah ručno. Materijal koji sadrži više od samo 1% azbesta i koji je lomljiv smatra se reguliranim materijalom koji sadrži azbest (RACM).
Neki uobičajeni primjeri trošnog azbesta su akustični stropovi i pločice, mnoge vrste žbuke, zidne ploče, spojevi ili “blato” i toplinska izolacija za bojlere i cijevi. Iako je uporaba azbesta u tim proizvodima zabranjena 1978., oni koji su već bili na tržištu ostali su na policama i korišteni su u građevinarstvu dugi niz godina nakon toga. I danas se često nalaze u kućama.
Nekrhki materijal koji sadrži azbest (ACM) nije reguliran jer sadrži vezivo ili sredstvo za učvršćivanje kao što je cement, asfalt ili vinil. Primjeri ACM-a su asfaltne krovne šindre, vinilne azbestne podne pločice i prolazne spone izrađene od cementa. ACM proizvodi se proizvode i danas. Opasnost s ovom vrstom materijala je da može predstavljati istu opasnost kao trošni azbest tijekom preuređenja, popravaka ili druge gradnje. Spaljivanjem ACM-a također se stvara trošni azbest.
Kada se azbest drobi, on raspršuje prašinu mikroskopskih vlakana u zraku koja može ostati vrlo dugo. Ta se vlakna mogu nesvjesno udahnuti i trajno zadržati u plućima i drugim tjelesnim tkivima, no simptomi se možda neće pojaviti 20 ili više godina. Udisanje vlakana povezano je s rakom i azbestozom, kroničnom bolešću pluća koja je po simptomima slična emfizemu. Nažalost, ne postoji poznata sigurna razina izloženosti, zbog čega azbest i danas predstavlja zabrinutost.
Ako sumnjate da bi vaš dom mogao sadržavati trošni azbest ili ACM, možete se posavjetovati s licenciranim stručnjakom za azbest kako biste izvršili pregled vašeg doma i uzeli uzorke za analizu. Ako je pronađen azbest, ali je vaš dom u dobrom stanju, Distrikt za kontrolu onečišćenja zraka (APCD) preporučuje da ga napustite, a pritom morate biti svjesni izbjegavanja oštećenja koja bi mogla uzrokovati oslobađanje vlakana. Ako želite preurediti ili izvršiti druge popravke, tada treba angažirati ovlaštenog izvođača radova za azbest da ukloni materijal na zakonit i siguran način. Nažalost, ovo je prilično skupo zbog opasnosti i pažnje koja se mora poduzeti kako bi se to ispravno izvršilo. Materijali moraju biti mokri kako bi se eliminiralo oslobađanje vlakana, a koriste se kontrole emisije prašine poput velikih specijalnih usisavača. Uklonjeni materijal tretira se kao opasan otpad, mora se pakirati u dvostruke vreće i pravilno zbrinuti.
Metenje, brisanje prašine ili korištenje kućnog usisavača samo će učiniti da se vlakna prenose zrakom. Proći će kroz kućne filtere i nisu vidljivi golim okom.
Ako se kuća ili zgrada ruši iz bilo kojeg razloga, zakon zahtijeva da licencirani izvođač radova za azbest ukloni sav ACM i trošni azbest prije rušenja.
Azbest je pojam koji pokriva mnoge vrste prirodnih vlaknastih materijala koji su dugotrajni, lagani i otporni na vatru, što ih čini popularnim izborom za gradnju sve dok opasnosti nisu otkrivene 1970-ih.