Kadmij je potencijalno otrovna vrsta metala i koristi se u raznim proizvodima koji su lako dostupni široj javnosti. Neki izvori kadmija mogu uključivati hranu, cigarete i nakit. Izloženost kadmiju, osobito dugotrajna ili stalna izloženost, može dovesti do ozbiljnog zdravstvenog stanja poznatog kao trovanje kadmijem. Neki mogući simptomi trovanja kadmijem mogu uključivati simptome slične gripi, poteškoće s disanjem i zatajenje bubrega. Nema dostupnih medicinskih tretmana za trovanje kadmijem, pa je medicinska skrb ograničena na liječenje pojedinačnih simptoma i uklanjanje pacijenta iz izvora kadmija.
Mnogi izvori hrane i vode sadrže određene razine kadmija. Neke namirnice koje mogu sadržavati visoke razine kadmija uključuju školjke i meso organa kao što je jetra. Mogući simptomi trovanja kadmijem iz ovih izvora uključuju bol u trbuhu, mučninu i povraćanje. Neki pacijenti mogu osjetiti grčeve u mišićima, vrtoglavicu ili napadaje. U nekim slučajevima, pogođena osoba može doživjeti šok ili potpuno izgubiti svijest.
Udisanje para kadmija je još jedan potencijalni uzrok trovanja kadmijem i može uzrokovati značajna oštećenja pluća. Neki od ovih simptoma mogu uključivati slabost mišića, bol u prsima ili pretjerano znojenje. Neki se pacijenti mogu žaliti na suha usta ili grlo i razviti kašalj. Česte su i glavobolje i problemi s disanjem. Dodatni kisik može biti potreban kako bi se poboljšalo disanje i spriječila oštećenja drugih organa.
Stalna izloženost kadmiju može dovesti do posebno problematičnog oblika trovanja kadmijem. Potrebno je samo nekoliko minuta stalne izloženosti da dovede do potencijalno životno opasnih komplikacija. Može doći do problema s disanjem i djelomičnog ili potpunog gubitka osjeta mirisa. Može doći do teškog oštećenja organa, posebno oštećenja pluća, jetre i bubrega. Kao posljedica trovanja kadmijem može doći i do dramatičnog gubitka težine i razvoja prijeloma kostiju.
Do trovanja kadmijem često dolazi zbog nepoštivanja odgovarajućih sigurnosnih smjernica kada se koristi ovaj otrovni metal. Spremnici koji su obloženi kadmijem nikada se ne smiju koristiti za skladištenje prehrambenih proizvoda. Treba biti oprezan kada se izlaže dimovima ugljena ili parama drugih fosilnih goriva jer bi mogao biti prisutan kadmij. Ako se sumnja na izloženost kadmiju, oboljela osoba treba odmah posjetiti liječnika kako bi se moglo napraviti odgovarajuće testiranje kako bi se potvrdilo je li došlo do trovanja. Liječnici mogu izazvati povraćanje ili započeti terapiju kisikom u nastojanju da se tijelo očisti od što je moguće više kadmija.