Do trovanja kofeinom može doći kada osoba konzumira opasnu količinu droge u obliku kave, bezalkoholnih pića, energetskih napitaka, čokolade ili lijekova. Kofein je stimulans koji povećava aktivnost u središnjem živčanom sustavu i širi krvne žile u tijelu. U malim dozama može osigurati pozitivno, privremeno povećanje budnosti. Međutim, predoziranje tvari može rezultirati glavoboljom, tremorom, zbunjenošću i drugim negativnim nuspojavama. U teškim slučajevima trovanja kofeinom mogu se pojaviti napadi, koma, pa čak i smrt.
Ne postoji precizna, univerzalna količina kofeina koja je toksična za sve. Dob osobe, težina, zdravlje i anamneza s tom supstancom sve su čimbenici koji određuju kada bi se učinci trovanja kofeinom mogli dogoditi. Konzumiranje više od 500 miligrama kofeina, otprilike koliko se nalazi u šest šalica kave, smatra se opasnim za većinu odraslih osoba. Djeca i dojenčad mogu razviti simptome trovanja kofeinom pri mnogo nižim dozama. Općenito se vjeruje da će uzimanje više od 10 grama kofeina u kratkom vremenskom razdoblju više nego vjerojatno biti smrtonosno.
Prvi simptomi trovanja kofeinom mogu uključivati vrtoglavicu, tjeskobu i ubrzan rad srca. Osoba može imati i gastrointestinalne probleme, kao što su mučnina, povraćanje i proljev. Ako se više kofeina unese u tijelo, pojedinac može razviti bolove u prsima, mentalnu zbunjenost, drhtanje ruku i nogu i lupanje srca. Može doći do napadaja ili klizanja u komu kada tijelo postane preopterećeno stimulansom.
Ako osoba pokazuje znakove trovanja kofeinom, ključno je potražiti hitnu medicinsku pomoć. Bolničari ili osoblje hitne pomoći mogu procijeniti disanje, otkucaje srca i moždanu aktivnost i pružiti odgovarajući tretman za stabilizaciju vitalnih znakova. Pacijentima se često daju intravenske tekućine i tablete s ugljenom kako bi se suprotstavili toksičnosti kofeina u njihovim sustavima. Možda će biti potrebna želučana pumpa za uklanjanje velikih količina tekućine. Dodatni lijekovi i kliničke tehnike mogu biti potrebni za smanjenje otkucaja srca i sprječavanje napadaja.
Trovanje kofeinom se gotovo uvijek može spriječiti. Osoba bi trebala voditi računa o tome koliko kofeina konzumira kada pije kavu, čaj, gazirana pića ili energetska pića kako bi izbjegla predoziranje. Važno je pažljivo slijediti upute za doziranje na lijekovima koji se izdaju bez recepta i na recept koji sadrže kofein. Konačno, čokolade i pilule uvijek treba držati izvan dohvata male djece i dojenčadi.