Trubaduri su bili lirski pjesnici koji su uspjeli od 12. do 13. stoljeća na jugu Francuske, skladajući djela u raznim stilovima i na niz tema. Iako se procjenjuje da je do danas preživjelo oko 300 skladbi, najveći dio djela trubadura je izgubljen, a njihova ostavština živi u obliku različitih umjetničkih oblika proizašlih iz tradicije trubadura. Djelo ovih srednjovjekovnih pjesnika inspiriralo je mnoge generacije umjetnika u Europi, a u knjižnicama i knjižarama mogu se pronaći obilni prijevodi njihovih postojećih djela.
Primarna definirajuća karakteristika trubadura je da je on ili ona pisao na langue d’Oc, ili okcitanskom jeziku, romanskom jeziku koji se govorio u regiji Francuske koja je danas poznata kao Provansa. Djela trubadura također su dizajnirana da budu praćena glazbom koju svira trubadur ili pomoćnik poznat kao džongler ili ministrant. Mnogi su trubaduri skladali svoja djela, dok su se drugi za svoje skladbe oslanjali na postojeće glazbene teme.
Trubaduri su pisali raznim glasovima i stilovima. Mogli su proizvesti lagana djela koja su često bila izrazito satirična, a ponekad gotovo opscena, ili mnogo teža, introspektivna djela koja su razmišljala o prirodi života i ljubavi. Neke od najpoznatijih skladbi trubadura bile su njihove pjesme ili ljubavne pjesme, ali su također napisali politička djela poznata kao sirventes, paens to nature, istraživanja filozofije i djela o raznim drugim temama, od rata do putovanja.
Većina trubadura bila je iz viših klasa, što ih je razlikovalo od lutajućih ministranata, koji su često dolazili iz nižih ili srednjih klasa. Njihova djela uvelike su se oslanjala na njihova vlastita iskustva, kao i na tradiciju dvorske ljubavi i viteštva. Osim što su skladali samostalna djela, trubaduri su izvodili i komade za pozive i odgovore, pjesme u kojima su dva ili više trubadura surađivali u stvaranju zajedničkog djela, a ponekad su svoju poeziju koristili kao sredstvo za tanko prikrivene kritike ljudi i društva.
Tradicija trubadura se zadržala, proširila se iz Francuske po većem dijelu Europe i nadahnula regionalni procvat poezije i glazbe. Trubaduri su imali snažan utjecaj na europsku glazbu i umjetnost, jer su pjevali svjetovna djela, a ne vjerska djela, stvarajući tako tržište i interes za svjetovne književne skladbe. Također su potaknuli interes za književnost napisanu na zajedničkim jezicima, a ne na latinskom, dopuštajući raznolikim europskim kulturama da se izraze vlastitim regionalnim jezicima i tradicijama. Iako je ova narodna književnost danas uobičajena, bila je prilično radikalna za vrijeme trubadura.