Tržišni proxy je apstraktni prikaz kretanja financijskog tržišta i obično je predstavljen u izračunima ulaganja standardnim tržišnim indeksima kao što su S&P 500 ili Dow-Jones Industrial Average (DJIA) u SAD-u ili Sensex indeks na Bombayu Burza u Indiji. Svrha bilo kojeg zamjenika je poslužiti kao varijabla u statističkim izračunima za dio tržišta, često za procjenu učinka pojedinačne dionice u odnosu na cjelokupno kretanje tržišta. Ograničenje svakog tržišnog proxyja je to što je umjetni prikaz cijelog tržišta. Kao uzorak širokog raspona opcija ulaganja, osmišljen je da pomogne u određivanju rizika određene imovine u smislu općih trendova na tržištu.
Prilikom odabira odgovarajućeg tržišnog proxyja za hipotezu ulaganja, investitori pokušavaju pronaći zamjene koji odražavaju fragment tržišta u koji su zainteresirani za sudjelovanje. To znači da svaki proxy može biti jedinstven jer je svaki investicijski portfelj i strategija sama po sebi jedinstvena. Što je raspon ulaganja uži, sam proxy mora biti uži. To bi značilo da bi svatko tko ulaže u arenu poput robe kao što je zlato želio koristiti tržišni proxy koji predstavlja šire kretanje ovog tržišnog segmenta kao što je fond kojim se trguje robnom razmjenom (ETF).
Jedna od glavnih uloga koju tržišni proxy igra jest otkrivanje onoga što je poznato kao alfa generator. Svaka dionica, obveznica, roba ili cjelokupni portfelj ulaganja koji dodaje vrijednost investicijskoj skupini bez povećanja rizika ili volatilnosti poznat je kao alfa generator. Ovi povećani prinosi temelje se na onome što je poznato kao model određivanja cijene kapitala (CAPM). CAPM model je fokusiran na to kako rizik i stopa povrata izravno utječu jedni na druge gdje je tržišni proxy mjerilo koje CAPM izračuni moraju premašiti kako bi se vrijednosni papir isplatio ulagati.
Utvrđivanje opravdava li imovina ulaganje korištenjem CAPM-a vrši se uspoređivanjem beta ili rizika imovine s njegovom očekivanom stopom povrata u CAPM formuli i provjeravanjem nadmašuje li sveukupne proxy trendove. Faktor vremena također se unosi u takve izračune poznat kao bezrizična stopa povrata, koja predstavlja količinu vremena tijekom kojeg novac mora biti vezan za ulaganje prije nego što može pokazati razumnu dobit. Svi ovi čimbenici mogu ukazivati na prekomjerne prinose u obliku alfe koji nadmašuju predviđanja tržišnog posrednika, ili mogu podbaciti trendove i poslužiti kao analiza upozorenja za zainteresirane ulagače.
Međutim, korištenje tržišnog zamjenika može dovesti u zabludu u izračunima. To je zato što može predstavljati vrlo mali segment tržišta kao što je DJIA, koji se sastoji od samo 30 vrlo velikih američkih dionica. DJIA se često navodi kao zastupnik za New York Stock Exchange, koja trguje s više od 2,300 dionica od rujna 2011.
Učinkovito korištenje tržišnih zastupnika također se može primijeniti u međunarodnim financijama. Primjer za to od 2011. su financijska previranja koja se događaju u Europskoj uniji zbog problema s dugovima s određenim državama članicama. Italija je u financijskim krugovima prikazana kao učinkovit tržišni posrednik za cijelu Europsku uniju. To je zato što je talijanski investicijski sektor vrlo velik i sofisticiran, predstavlja samo tržište obveznica od 2,600,000,000,000 američkih dolara (USD), što je jednako 1,900,000,000,000 eura od studenog 2011. To čini talijansko tržište obveznica trećim po veličini u svijetu. samo Sjedinjene Države i Japan po obujmu i veličini trgovanja.