TTY je telefon koji je posebno opremljen za gluhe ili nagluhe korisnike. Izraz je skraćenica za “teletypewriter” i ponekad se koristi za opisivanje teletipova općenito. TTY sustavi omogućuju osobama koje su gluhe i nagluhe međusobno upućivanje poziva, a uz pomoć relejnih sustava korisnici mogu komunicirati i s osobama koje nemaju te sustave.
U suštini, TTY sustav omogućuje korisniku da uputi telefonski poziv i zatim komunicira putem pisanog teksta, a ne govorne komunikacije. Sustavi uključuju telefonsku slušalicu koja je pričvršćena na tipkovnicu; svaka tipka daje poseban ton koji slušalica može pročitati. Slušalica prenosi te tonove prijemniku na drugom kraju linije, a prijemnik interpretira tonove i generira redak teksta.
Očito, kada netko uputi poziv putem TTY sustava, mora biti siguran da ga i primatelj ima. Ako primatelj nema TTY prijamnik, on ili ona će podići slušalicu i čuti niz tonova. U situaciji kada netko sa sustavom treba nazvati nekoga bez njega, ili obrnuto, koristi se telefonska relejna usluga. Usluga prijenosa može čitati upisane poruke pozivateljima koji ih čuju i pretvarati izgovorene poruke u tekst za gluhe i nagluhe pozivatelje.
Budući da većina ljudi potencijalno može govoriti mnogo brže nego što može tipkati, TTY sustavi mogu biti vrlo nespretni. Česti korisnici obično razvijaju skup kratica, kao što je “GA” za “naprijed” kako bi se označilo da je netko završio s tipkanjem ili “sk” za “prestani s unosom tipki”, što znači da netko planira prekinuti razgovor. Ljudi također jako skraćuju riječi umjesto da ih ispisuju kako bi razgovor tekao brže, a obično koriste TTY sustave za brzu komunikaciju, a ne za ležerne razgovore.
Glavni problem s TTY sustavima je taj što korisnici moraju moći tipkati brzo i točno. Neki gluhi i nagluhi korisnici također su navikli koristiti znakovni jezik, koji ima drugačiji gramatički sustav od pisanog engleskog jezika. To može uzrokovati određenu zbrku pri korištenju TTY sustava. Sustavi se također oslanjaju na stvari poput bljeskanja svjetla ili vibracije kako bi upozorili gluhe i nagluhe korisnike na dolazne pozive, a moguće je i propustiti poziv ako netko pusti da telefon zazvoni samo nekoliko puta, što može biti vrlo frustrirajuće.