Tuberkulozni meningitis je komplikacija koja se razvija iz aktivnog slučaja tuberkuloze. Kada bakterije tuberkuloze koloniziraju tkivo središnjeg živčanog sustava, mogu uzrokovati meningitis. Neuobičajeno stanje u razvijenim zemljama, tuberkuloza i tuberkulozni meningitis još uvijek predstavljaju ozbiljne zdravstvene probleme u mnogim zemljama. Ako se ne liječi, bolest je smrtonosna.
Tuberkulozni meningitis se razvija u dvije faze. U prvoj fazi infekcije bacili tuberkuloze prodiru u tijelo kroz dišni sustav. Izloženost slini zaražene osobe, izravnim kontaktom ili putem zraka može uzrokovati infekciju tuberkulozom. Infekcija obično počinje u plućima, ali se može proširiti na druge organe kako bolest napreduje.
Nakon što infekcija tuberkulozom zavlada, može se razviti komplikacija nazvana tuberkulozni meningitis. Ako se moždane ovojnice ili moždani parenhim zaraze tuberkulozom, oko središnjeg živčanog sustava mogu nastati lezije. Ove legije rastu u veličini i mogu puknuti. Ako te legije puknu u subarahnoidalni prostor, što je mala šupljina na površini mozga, stanje se razvija u meningitis.
Simptomi tuberkuloznog meningitisa, koji se javljaju postupno, uključuju groznicu, mučninu, glavobolju, ukočenost u vratu, osjetljivost na svjetlost i promjene psihičkih stanja. Ovo stanje može uzrokovati napadaje, gubitak sluha, nakupljanje tekućine u mozgu ili lubanji i oštećenje mozga. Ako se ne liječi, bolest je smrtonosna.
Iako je tuberkulozni meningitis ozbiljno stanje, postoje učinkoviti tretmani. Bolesnicima se odjednom daje niz antituberkuloznih lijekova i nastavljaju uzimati lijekove najmanje 12 mjeseci. Bolest se može ponoviti, pa su nužni česti nadzori. Rano liječenje tuberkuloze obično će spriječiti razvoj meningitisa.
Tuberkulozni meningitis može se pozitivno identificirati korištenjem spinalne slavine. Sakupljanje spinalne tekućine omogućuje zdravstvenim radnicima da utvrde boluje li pacijent od bilo kojeg oblika meningitisa. Tuberkuloza se može identificirati putem krvnih pretraga, rendgenskih snimaka prsnog koša i kožnih testova. Rezultati mnogih od ovih testova mogu potrajati, pa neki liječnici mogu započeti liječenje ako se sumnja na tuberkulozni meningitis. Bolesnici imaju veće šanse i da prežive bolest i da nemaju komplikacije ako se rano liječe.
Ova bolest je relativno rijetka u razvijenim zemljama. U zemljama s lošim sanitarnim uvjetima gdje mnogi ljudi nemaju pristup zdravstvenoj skrbi, tuberkuloza i tuberkulozni meningitis su češći. Stope smrtnosti od ovih bolesti također su mnogo veće u zemljama u razvoju. I tuberkuloza i tuberkulozni meningitis smatraju se serijskim zdravstvenim prijetnjama u zemljama u razvoju.