Tubularna tekućina je tvar u bubrezima. To je tekućina koja teče kroz male strukture u obliku cijevi u tim organima, zvane tubule. Vrlo je važan za rad bubrega, a time i za vitalne biološke funkcije kao što je regulacija biokemije tijela i koncentriranje otpadnih tvari koje se eliminiraju mokrenjem.
Bubreg se sastoji od tisuća manjih jedinica zvanih nefroni, i na toj razini se provode glavne funkcije bubrega. Tubularna tekućina počinje u bubrežnom tjelešcu, vrećastoj strukturi nalik vrećici na početku nefrona. Kada krv u krvožilnom sustavu dođe do bubrežnog tjelešca, ona prolazi kroz dio tjelešca koji se naziva glomerul, gustu zbirku polupropusnih kapilara koje krv izlažu intenzivnom pritisku zbog činjenice da male krvne žile, zvane arteriole, kroz koje krv ulazi u glomerul šireg su promjera od arteriola kroz koje izlazi. Kako krv teče, voda i razne molekule topive u vodi prolaze kroz njezine membrane i tako se filtriraju iz krvi.
Filtrirana krv nastavlja dalje kroz krvožilni sustav, ostavljajući akumuliranu vodu i otpadne produkte koji ostaju u strukturi poput vrećice u bubrežnom tjelešcu zvanom Bowmanova kapsula. Ovo je prva faza u postojanju tubularne tekućine. To je otopina napravljena od vode zajedno s otopljenim tvarima uključujući aminokiseline, šećer glukozu (C6H12O6) i ione natrija, kalija i klorida. Sadrži i ureu (CH4N2O), koja je nusprodukt nekih metaboličkih procesa i sredstvo je pomoću kojeg tijelo eliminira amonijak (NH3) iz tijela, te drugi metabolički otpadni produkt koji se zove mokraćna kiselina (C5H4N4O3).
Tubularna tekućina zatim teče u sljedeći dio nefrona, proksimalni tubul. Dok prolazi, sva glukoza i aminokiseline u tekućini, zajedno s gotovo cijelom mokraćnom kiselinom i većinom iona, reapsorbiraju se kroz tubule kako bi se vratile u krvotok. Većina vode, oko 80%, također se reapsorbira. Preostala tekućina nastavlja se u sljedeći segment nefrona, Henleovu petlju, a zatim na distalni tubul, nastavljajući gubiti više vode i iona na reapsorpciju usput. Tekućina zatim prolazi kroz sabirni kanal, gdje se mogu napraviti bilo kakve konačne promjene u kemijskom sastavu tekućine, prije nego što napusti nefron i uđe u ureter, što vodi do mokraćnog mjehura.
Velika većina tekućine koja se izvorno skuplja u bubrežnom tjelešcu bit će reapsorbirana dok putuje kroz nefron prije nego što stigne do uretera, dopuštajući reapsorbiranim molekulama da ostanu u tijelu. Kada cjevasta tekućina dođe do kraja nefrona, sve aminokiseline i šećeri, većina mokraćne kiseline i gotovo svi izvorno prisutni ioni bit će reapsorbirani, kao i većina vode. Međutim, samo oko polovica uree tekućine se reapsorbira, a druga polovica preostaje da se izluči mokraćom. Velika količina preostale uree uzrok je mirisa urina, budući da se izvan tijela razlaže u amonijak.
Količina cjevaste tekućine koju skupljaju i obrađuju ljudski bubrezi je ogromna. Tijekom 24 sata, oko 180 litara cjevaste tekućine proći će kroz tipične ljudske nefrone. Ovo je znatno više tekućine nego što ljudsko tijelo zapravo sadrži, što znači da molekule u krvotoku osobe koje se mogu apsorbirati u glomerulu prolaze kroz nefrone kao tubularna tekućina i zatim se vraćaju u krvotok nekoliko puta dnevno. Tijekom normalnog dana izlučiće se između 1 i 2 litre toga.