Gušterača, koja se nalazi iza želuca, je organ u tijelu koji proizvodi inzulin. Inzulin je potreban za regulaciju količine šećera u krvi u tijelu. Dvije vrste stanica koje čine gušteraču su egzokrine i endokrine stanice. Tumor gušterače može se razviti iz bilo koje od ovih vrsta stanica.
Tumor gušterače nastaje kada se bilo koja vrsta stanica divlje razmnožava i tvori masu. Postoje različite vrste tumora gušterače. Velika većina tumora su adenokarcinomi i razvijaju se iz egzokrinih stanica. Nažalost, ova vrsta tumora gušterače je maligna, što znači da je kancerogena. Mali broj tumora razvija se iz endokrinih stanica i često su benigni.
Točni uzroci tumora gušterače nisu poznati. Čini se da postoje određeni čimbenici rizika za razvoj tumora. Osobe koje imaju kronični pankreatitis, često od alkoholizma, imaju veći rizik od razvoja tumora. Ostali čimbenici rizika uključuju dijabetes, pušenje i stariju dob.
Simptomi tumora gušterače mogu biti slični drugim bolestima i stoga se dijagnoza često ne postavlja odmah. Zbog položaja gušterače, bol u leđima često je simptom. Ostali simptomi mogu uključivati gubitak težine, nadutost i bol u želucu i proljev. Kako tumor nastavlja rasti, može se pojaviti žutica, što je žutilo kože i bjeloočnica.
Dijagnoza se često postavlja pomoću kompjuterizirane tomografije (CT) i ultrazvuka. Ako testovi ukažu na prisutnost tumora, može se napraviti biopsija kako bi se potvrdilo je li tumor maligni ili benigni. Budući da je većina tumora gušterače kancerogena, mnogi će liječnici odgoditi biopsiju dok se ne izvrši operacija za uklanjanje tumora.
Kirurški zahvat je jedan od glavnih tretmana tumora gušterače, no neće se moći ukloniti sve vrste tumora gušterače. Odluka o operaciji ovisit će o tome je li tumor benigni ili maligni te koliko je uznapredovao. Koriste se različiti kirurški zahvati na temelju veličine i mjesta tumora.
Često je potrebno dodatno liječenje tumora ako je maligni. Može se propisati radioterapija. Kemoterapija, koja je kombinacija različitih lijekova, također može biti dio plana liječenja.
Učinkovitost liječenja može se djelomično pratiti putem krvne pretrage nazvane CA 19-9. Tumori gušterače oslobađaju stanice koje sadrže protein nazvan CA 19-9. Krvni test prati razinu proteina u krvi i smatra se tumorskim markerom. Ovaj test pomaže pokazati koliko je tumora još ostalo u tijelu.