Tumor karcinoma je maligni tumor koji klasično nastaje u epitelnim stanicama, stanicama koje oblažu organe i unutarnje šupljine tijela, osim što osiguravaju vanjski sloj kože. Većina karcinoma kod ljudi su karcinomi, a postoji veliki izbor tumora karcinoma, klasificiranih prema strukturi i lokaciji. Prognoza za nekoga s tumorom karcinoma varira, ovisno o mjestu i stupnju tumora. Općenito je pravilo, što se tumor prije uhvati, to je bolje za pacijenta.
Tumori su područja nekontroliranog rasta stanica koja su uzrokovana genetskim defektom u stanici koji dovodi do toga da se stanica nastavi replicirati bez ikakvih provjera. Normalno, tijelo strogo kontrolira broj staničnih replikacija, osiguravajući da stanice naprave dovoljno kopija samih sebe kako bi zamijenile umiruće i oštećene stanice, bez izazivanja nekontroliranog rasta. U slučaju tumora, nešto krene po zlu i stanice počinju stvarati grudicu tkiva koja može biti dobroćudna ili maligna.
Karcinomi nastaju kada se u epitelnim stanicama pojavi genetski defekt. Ovi tumori se svrstavaju u maligne jer imaju sposobnost metastaziranja kroz okolno tkivo, šireći se na druge dijelove tijela, a također rastu vrlo brzo i agresivno. Neliječeni karcinom može dovesti do boli, neugodnih simptoma i konačne smrti jer tijelo postaje prožeto kancerogenim tkivom.
Ako se karcinom otkrije rano, može se klasificirati kao “karcinom in situ”, što znači da je tumor predmaligni. Karcinom će biti uklonjen, a mjesto će se pratiti kako bi se provjerilo ima li recidiva. Uobičajeno, rubovi područja oko tumora karcinoma također se uklanjaju, kako bi se osiguralo da još uvijek nema neispravnih stanica. Patolog obično pregleda tumor i rubove nakon uklanjanja kako bi potvrdio da je sve uspješno izvađeno.
Kada se identificira tumor karcinoma, obično se radi biopsija kako bi se utvrdilo radi li se o adenosarkomu, karcinomu skvamoznih stanica ili nediferenciranom karcinomu. Biopsija će se također koristiti za ocjenjivanje tumora prema veličini i području širenja, kako bi se utvrdilo koliko je stanje ozbiljno. Nakon što se dobiju rezultati biopsije, liječnik može raditi s pacijentom na izradi plana liječenja, s ciljem uklanjanja ili smanjenja tumora karcinoma i zaustavljanja njegovog širenja kroz tijelo.