Tunelska peć je vrsta kontinuirane peći koja je obično otvorena na oba kraja i grijana centralno. Materijali, kao što su cigle, mogu se prolaziti kroz uređaj na neprekidan način, omogućujući preradu velikih količina bez isključivanja peći između serija. Najjednostavnija tunelska peć sastoji se od jednog izvora topline u sredini uređaja, pri čemu se materijali polako zagrijavaju i potom hlade dok prolaze kroz nju. Složenije inačice mogu biti zatvorene za vanjsku atmosferu, osigurati više stupnjeva grijanja i hlađenja i ponuditi različite unutarnje atmosferske uvjete.
Tunelska peć ima različite primjene u mnogim različitim industrijama, ali se obično koristi u velikim proizvodnim operacijama. Može koristiti pokretni pojas kao način prijenosa kroz uređaj, sustav kamiona, potisnu ploču ili niz drugih opcija. Bez obzira na određeni dizajn, cilj uređaja je kontinuirana obrada velike količine materijala.
Za zagrijavanje tunelskih peći može se koristiti niz različitih metoda. Tipični izvori topline uključuju električne grijaće elemente i jedinice na plin, a također postoje dvostruki sustavi grijanja. Neki također mogu uštedjeti energiju hvatanjem topline na kraju za hlađenje i recirkulacijom kako bi pomogli u prethodnom zagrijavanju materijala koji ulaze u uređaj.
Materijali poput cigle, pločica i keramike neki su uobičajeni proizvodi koji se mogu masovno proizvoditi uz pomoć tunelske peći. Proizvodi poput ovih također se mogu peći pomoću peći s prekidima, iako to uključuje punjenje uređaja, njegovo zatvaranje, a zatim istovar za svaku novu seriju. Tunelske peći pružaju prednost kontinuiranog procesa, tako da se neki materijali počinju zagrijavati na jednom kraju uređaja, dok se drugi peku na sredini, a još više se hlade na drugom kraju.
Složenije tunelske peći mogu se projektirati za obradu drugih vrsta materijala koji zahtijevaju specifične uvjete okoline. To može rezultirati tunelskom peći koja ima strogo kontrolirane atmosferske i toplinske specifikacije. Neki dizajni mogu uključivati više temperaturnih zona i tipova atmosfere u jednoj jedinici. Ovi visoko regulirani sustavi mogu se koristiti za obradu stvari kao što su solarne ćelije, senzori kisika i elementi rijetkih zemalja. Elektroničke komponente, poput varistora, termistora i kondenzatora, također se mogu obraditi, dok druge industrije mogu stvarati naprednu keramiku ili različite fosfore.