Tungijaza je medicinsko stanje u kojem se koža osobe zarazi nekom vrstom buha. Buha se uvlači ispod kože, uzrokujući bolne lezije. Te se lezije najčešće javljaju na stopalima i potkoljenicama pacijenata, budući da buha ne skače jako visoko. Dostupne su različite mogućnosti liječenja, no lezije mogu zacijeliti i same. Ako to ne učine, liječnik može ukloniti buhu ili primijeniti lijek na to područje kože.
Posada Kristofora Kolumba na Santa Mariji prvi je izvijestila o slučajevima tungijaze na Haitiju u 1500-ima. Kasniji španjolski osvajači također su bili pogođeni ovim stanjem kože, do te mjere da su imali problema s hodanjem. Danas su istraživači utvrdili specifičnu vrstu buha odgovornu za bolest: buha buha, ili Tunga penetrans, koja se također naziva pješčana buha. Tunga buha preferira suhu, toplu klimu i porijeklom je s Kariba i Zapadne Indije. Oni koji žive ili putuju u Latinsku Ameriku, Afriku, Pakistan i Indiju također mogu podići ovog malog autostopera na noge.
Kada se tunga buha prvi put udubi ispod kože, ostavlja sićušnu crnu točku. Ubrzo nakon toga, pacijenti će primijetiti prošireno područje crvenila s povećanom crnom točkom u sredini. Tijekom sljedećih nekoliko tjedana, tungijaza uzrokuje jasan, bijeli čvor na koži, otprilike veličine zrna graška. Mnogi ljudi mogu patiti od višestrukih lezija.
Koža oko lezije često će biti crvena i natečena. Mnogi pacijenti prijavljuju svrbež i bol, koji ponekad može biti jak. Ako se tungijaza ne liječi ili bolesnik pati od teške infekcije, mogu se razviti komplikacije opasne po život i sekundarne infekcije. Mogu se formirati čirevi, zajedno s gangrenom, što može dovesti do gubitka prstiju, stopala ili nogu. Tungijaza također može dovesti do celulitisa, tetanusa i smrti.
Neki pacijenti mogu izliječiti sami bez rizika od životno opasnih komplikacija. Tunga buha umire za otprilike dva tjedna i na kraju će napustiti tijelo kako se stare stanice kože odbacuju. Inače, pacijenti mogu reagirati na nanošenje debelog sloja voska preko lezije, što može ugušiti buhu. Liječnik također može primijeniti lijekove protiv parazita na kožu, koji mogu uključivati tiabendazol, ivermektin i metrifonat.
U težim slučajevima, tungijazu će možda trebati liječiti krioterapijom, koja uključuje zamrzavanje lezije tekućim dušikom. Liječnik također može preporučiti fizičko uklanjanje buhe. To može uključivati otvaranje lezije ili njezino potpuno uklanjanje.