Turbulencija je oblik kretanja koji je karakteriziran nepravilnim ili uznemirenim gibanjem. I tekućine i plinovi mogu pokazivati turbulenciju, a brojni čimbenici mogu doprinijeti nastanku turbulencije. Kada se tekućina ili plin kreće glatko i pravilno, kaže se da pokazuje laminarni tok, što je suprotno turbulentnom toku. Mnogi ljudi svakodnevno se susreću s raznim turbulencijama.
Ovaj fenomen nastaje kada se u protok uvede prekid ili prepreka. Na primjer, rijeka može teći glatko sve dok ne udari u gromadu, a u tom će trenutku voda oko prepreke postati turbulentna dok se kreće oko nje ili preko nje. U zraku, turbulencija može biti uzrokovana stvarima kao što je sudar dviju vremenskih fronta ili stvaranjem oluje. Turbulencije zraka također mogu uzrokovati prepreke na tlu, od planina do zgrada.
Iako ljudi razumiju što uzrokuje turbulencije, ponekad to može biti teško razumjeti jer nije redovito i može prkositi predviđanjima. Uznemireno, nepravilno gibanje obično uključuje kretanje različitim brzinama, a brojni čimbenici mogu utjecati na kretanje tekućina i plinova. Zbog toga je turbulencija na zrakoplovu teško predvidjeti i zašto se zrakoplovi mogu pomicati na različite načine turbulentnim dijelovima zraka, ovisno o tome gdje se nalaze.
Zrak je zapravo prilično turbulentan, jer se neprestano kreće različitim brzinama i tlakom po Zemlji. Većinu vremena ljudi ne mogu vidjeti ovu turbulenciju na djelu, jer je zrak čist, ali turbulentno kretanje može postati vidljivo kada čestice ispune zrak, naglašavajući njegovo nepravilno kretanje, ili kada se neki objekt lansira u zrak, u tom slučaju kretanje objekta kroz prostor odražavat će promjenjive brzine i tlakove u zraku kroz koji putuje.
Mnogi ljudi imaju kućanski vodovod koji uzrokuje turbulentan protok, u kojem slučaju voda prska iz cijevi, umjesto da teče glatko. Ljudi također mogu promatrati ovo zanimljivo svojstvo dinamike fluida kada gledaju dim koji se diže iz vatre. Klasično, dim počinje ravno, a zatim se brzo počinje kovitlati i kovitlati dok se diže. Toplina vatre može uzrokovati turbulencije, utječući na zrak iznad vatre, a stvari poput povjetarca također mogu utjecati na kretanje dima.