Turistička industrija je svjetski posao koji se bavi ugostiteljstvom putovanja. Takvi putnici nazivaju se turistima ili razgledačima; njihova odredišta uključuju prirodna čuda, strane gradove i druge atrakcije. Turisti se razlikuju od poslovnih putnika ili ljudi koji putuju tjednima ili mjesecima kako bi boravili na udaljenoj lokaciji. Turisti dolaze sa svih strana svijeta i otputovat će na gotovo bilo koje mjesto. Popularna mjesta nazivaju se turističkim odredištima. Brojne tvrtke diljem svijeta pružaju usluge ove ili one vrste turističkoj industriji.
Veći dio ljudske povijesti putovanje na udaljena mjesta bilo je težak proces. Međutim, čak i u davna vremena, bogati pojedinci ponekad su putovali radi užitka posjeta legendarnim mjestima. Pojavom motornih vozila u 19. i 20. stoljeću, prosječni ljudi su mogli krenuti na putovanja radi putovanja. To je bilo podrijetlo turističke industrije. Poznati putopis Marka Twaina, The Innocents Abroad, opisuje njegova iskustva s američkom turističkom grupom koja je posjetila Europu i Bliski istok 1867. godine.
U moderno doba, turistička industrija je godišnji posao od 1 bilijun američkih dolara (USD). Prema Međunarodnom udruženju zračnog prijevoza, 400 milijardi dolara od toga generira zračna industrija, koja prevozi više od dvije milijarde putnika godišnje. Ostala turistička vozila uključuju vlakove, brodove za krstarenje, zajedno s osnovnijim metodama putovanja kao što su planinarenje i jahanje. Hoteli, pansioni i odmarališta nude udoban smještaj turistima, ponekad na inače primitivnim lokacijama. Mnoga lokalna poduzeća imaju koristi od prisutnosti turista, koji donose prihod u područja koja su možda udaljena i siromašna.
Turističke agencije važan su dio turističke industrije. Uz naknadu, ove agencije će organizirati putovanja, smještaj, obroke i druge pogodnosti za turiste. Često će ponuditi pakete putovanja velikim grupama koje posjećuju istu destinaciju, što će smanjiti troškove za svakog pojedinog putnika. Za odredišta koja su udaljena ili koja predstavljaju teške jezične i kulturne barijere, putničke agencije često su najbolji i najsigurniji način putovanja. Neki turisti će ipak radije putovati sami.
Dostupna su mnoga sredstva za pomoć modernom turistu. Brojni vodiči i web stranice pokrivaju specifičnosti putovanja na gotovo bilo koje mjesto. Ovi turistički vodiči čine vlastitu industriju unutar veće turističke industrije. Američki State Department i druge vladine agencije u raznim zemljama objavljuju biltene u kojima se putnici savjetuju o opasnostima na stranim mjestima. Turizam je zamišljen kao avantura, ali s toliko dostupnih resursa nema razloga da se putovanje čini nespremnim.