Turistički vodič je netko tko posjetiteljima pokazuje područje, a vodič koristi opsežno lokalno znanje kako bi podijelio područje s posjetiteljima. Turistički vodiči se angažiraju kako bi pomogli ljudima u navigaciji u nepoznatim područjima i kako bi putovanja bila posebna, jer dobar turistički vodič postavlja pozitivan ton za putovanje i pokazuje ljudima stvari koje inače ne bi otkrili. Korištenje turističkog vodiča tijekom putovanja također može biti korisno jer su turistički vodiči vrlo obrazovani i mogu pružiti činjenice i informacije koje posjetiteljima pomažu u tumačenju i razumijevanju mjesta koja vide.
Neki turistički vodiči rade prvenstveno lokalno, usredotočujući se na pružanje usluga turistima na zahtjev. Mogu raditi u muzejima ili sličnim lokacijama, ili mogu raditi s tvrtkama koje vode turiste na jednodnevne izlete u neko područje ili za njih. Turistički vodiči mogu voditi posjetitelje u obilaske lokalnih vjerskih objekata, dvoraca, vrtova ili drugih zanimljivih mjesta, prilagođavajući obilazak posjetiteljima. Lokalni turistički vodiči također često mogu otvoriti vrata koja bi inače bila zatvorena, a njihovo lokalno poznavanje može biti od pomoći ljudima koji nisu upoznati s kulturom i tradicijom nekog područja.
Ostali turistički vodiči putuju sa svojim klijentima, vodeći ih do, oko i s raznih lokacija. Na primjer, grupa ljudi koja želi planinariti u prašumi mogla bi unajmiti turističkog vodiča koji putuje s njima, vodi ih kroz šumu dok im pruža informacije i pomoć, te se vraća natrag. Turistički vodiči ovog tipa često rade s turističkim agencijama, pri čemu se agent bavi logistikom prijevoza, smještaja i tako dalje, dok se turistički vodič usredotočuje na brigu o klijentima.
Vodeni obilasci s grupama mogu varirati po cijeni, od besplatnih obilazaka u mnogim gradovima u svijetu koje pružaju organizacije javnih službi do puno skupljih organiziranih putovanja kao što su trekingi u Nepalu. Također je moguće unajmiti privatnog turističkog vodiča koji radi s klijentom ili grupom klijenata na izradi prilagođenog obilaska, koji je obično skuplji, ali uključuje personaliziranu i detaljnu pažnju, u kojoj neki ljudi uživaju tijekom putovanja.
Poznavanje nekoliko jezika korisno je za turističkog vodiča, jer turistički vodiči mogu raditi s višejezičnim klijentima ili će možda morati prevoditi za klijente dok putuju u zemlju u kojoj se govori strani jezik. Osim poznavanja jezika, turistički vodiči moraju posjedovati i izvrsne međuljudske vještine, te sposobnost neumornog rada za svoje klijente od trenutka početka angažmana do trenutka kada su klijenti sigurno viđeni na putu.