Turski ručnik je u biti ručnik za kupanje čija je dimenzija oko 35 inča (90 cm) x 43 inča (110 cm). Izrađuje se od pamuka ili lana koji je tkan na određeni način da bude posebno luksuzan. Neizvjesno je kada su se točno ove tehnike tkanja počele koristiti, ali turski ručnici postali su poznati u cijelom svijetu, pa tako i na Zapadu.
Turska je kroz povijest bila jedan od najvećih svjetskih proizvođača i tkalaca pamuka. I danas Turska ima mjesto kao jedan od tri najveća dobavljača pamučnih ručnika u svijetu. O tome kada i kako su se pojavile metode tkanja turskih ručnika, postoji mnogo folklora, a malo provjerene povijesti. Prevladavajuća legenda kaže da je turski ručnik nastao u gradiću Babadagu, u planinama južne Turske, prije nekoliko stotina godina.
Priča govori o majstoru koji je za život tkao ćilime, koji je odlučio isprobati novi način tkanja ručnika. Većina ručnika u to vrijeme bila je tkana da bi bila ravna. Međutim, ovaj je zanatlija mislio da bi ovaj stil mogao poboljšati tkanjem petlji u ručnike, na isti način na koji je koristio tkanje u petlje u svojim sagovima. Otkrio je da je ovaj dodatak učinio njegove ručnike mnogo mekšim i upijajućim od običnih. Ovo otkriće je bilo rođenje turskog ručnika i njegove svjetske slave.
U početku su se ti ručnici tkali samo na ručnim tkalačkim stanjima od kojih je svaki proizvodio oko četiri do pet ručnika dnevno. S vremenom je proizvodnja postala brža i industrijaliziranija, do te mjere da su se turski ručnici počeli izvoziti po cijelom Bliskom istoku, Aziji i Istočnoj Europi do 19. stoljeća. Danas se većina turskih ručnika izrađuje strojno i mogu se naći u većini dijelova svijeta.
Kada su počeli biti popularni, turski ručnici postali su uključeni u vjerske obrede. Najpoznatije od njih bilo je svečano kupanje mladenke prije vjenčanja, kao i za značajne prilike kasnije u životu. Moderne turske kupelji, zvane hamams, koriste drugačije dizajnirane ručnike za ramena, bokove i glavu. Ovi zasebni i specifični dizajni upućuju na ceremonijalnu važnost koju su turski ručnici nekada imali u regionalnoj kulturi.
Da bi se ručnik smatrao turskim ručnikom, mora zadovoljiti određene kriterije dizajna. Prvo, mora biti izrađen od pamuka. Drugo, težina tkanine mora zadovoljiti standard od 14 unci po četvornom jardu (430 grama po četvornom metru). Mnogi puristi također inzistiraju da turski ručnik mora biti bijel i neobojen. To je dijelom zato što bijela tkanina sa sobom nosi bezvremensku kvalitetu, kao i praktične prednosti, poput otpornosti na blijeđenje i izbjeljivanje.