Utrke kornjača su vrsta zabave često namijenjene zabavi djece na društvenim događajima u zajednici. Pojavio se i kao oblik zabave u nekim konobama. To uključuje postavljanje skupine kornjača na malu trkaću stazu i dopuštanje im da nastave svojim tempom dok jedna kornjača ne prijeđe ciljnu crtu. Nagrade se mogu dodijeliti vlasniku ili počasnom vlasniku pobjedničke kornjače. Neki ljudi vjeruju da utrke kornjača, kada su nenadzirane i neregulirane, mogu predstavljati prijetnju zdravlju kornjača i populacija kornjača.
Ovaj događaj se dugo smatrao središnjim dijelom mnogih festivala, sajmova i društvenih društvenih događanja u malim gradovima diljem Sjedinjenih Država. Djeca se tradicionalno potiču na sudjelovanje u utrkama kornjača. Sudionicima utrke obično je dopušteno donijeti svoje kornjače. Neka mjesta nude kornjače za iznajmljivanje potencijalnim sudionicima.
Neki su zabrinuti zbog potencijalnih opasnosti koje utrke kornjača mogu predstavljati populacijama divljih kornjača. Većina ljudi koji sudjeluju u utrkama kornjača skupljaju divlje kornjače s cesta i drvenih površina, čime ih uklanjaju iz njihovih prirodnih staništa. Ove kornjače često su toliko udaljene od svojih domova da više ne mogu pronaći put natrag. Kornjače uklonjene sa svog poznatog teritorija često ga pokušavaju premjestiti, a mnoge bi u tom pokušaju mogle umrijeti.
Dodatna zabrinutost je da većina kornjača prikupljenih za trkaće kornjače mogu biti ženke, budući da su ženke često sele kada se kreću prema gnijezdištima. Uklanjanje gnijezdećih ženki kornjača iz populacije koja se razmnožava može biti posebno štetna za tu populaciju.
Drugi su zabrinuti zbog uvjeta pod kojima se neke kornjače drže prije utrke. Mnoga mjesta na kojima se održavaju utrke kornjača nude kornjače za iznajmljivanje potencijalnim trkačima. Ove se kornjače mogu držati u pretrpanim, nehigijenskim uvjetima, gdje je vjerojatno da će uhvatiti ili prenijeti bolest. Ako se te kornjače vrate u divljinu, mogle bi prenijeti bolest na ostatak populacije kornjača.
Neka mjesta na kojima se održavaju utrke kornjača ne dopuštaju sudionicima da svoje kornjače uključe u utrke, obično zbog brige za dobrobit svih uključenih kornjača. Mjesta gdje se utrke kornjača vode s pažnjom na dobrobit kornjača obično imaju vlastitu malu zalihu kornjača. Ove se kornjače obično uzgajaju na farmama, a ne sakupljaju iz divljine. Općenito uživaju u brizi vještog čuvara i osiguravaju im prikladne uvjete. U tim utrkama, počasni vlasnici mogu biti izabrani za svaku kornjaču u utrci, obično nasumično.