Tužba za utvrđivanje očinstva je pravna radnja koja se poduzima radi utvrđivanja identiteta oca djeteta. Brojni su razlozi za pokretanje ove vrste tužbe, ali većina se tužbi podnese kako bi se utvrdila financijska ili moralna odgovornost jednog ili oba roditelja koji su uključeni. Tužba za utvrđivanje očinstva također se može koristiti za stjecanje prava na posjetu ili za rješavanje spornog pitanja. Roditelji također mogu izbjeći ove vrste odijela sklapanjem prijateljskog privatnog sporazuma.
Nekoliko ljudi može podnijeti tužbu za utvrđivanje očinstva. Majke ih često podnose kako bi pravno utvrdile identitet muškarca koji je bio otac dotičnog djeteta. Ova pravna odluka može se koristiti za tužbu za uzdržavanje djeteta i druge naknade. Muškarac može podnijeti ovu vrstu tužbe kako bi razjasnio svoju poziciju u slučaju, a dijete može podnijeti tužbu kako bi saznalo tko je njegov ili njezin otac. Određene državne agencije također mogu pokrenuti tužbe za utvrđivanje očinstva, posebno u slučajevima spornih posvojenja.
Jedan od najboljih načina za utvrđivanje očinstva je krvni test, koji može naložiti sud ako se roditelji ne mogu dogovoriti. Ako nalaz krvi pokaže da dotični muškarac nije otac djeteta, tužba se odbacuje. S druge strane, rezultat testa može ukazivati da je muškarac otac djeteta, u kojem slučaju će sud obično raditi s roditeljima na postizanju sporazuma o skrbništvu, uzdržavanju djeteta i povezanim pitanjima.
U mnogim slučajevima tužbu za utvrđivanje očinstva podnosi neudata žena. Pretpostavlja se da je muž u bračnom paru otac djece rođene u braku, osim ako se ne dokaže suprotno. Muž može koristiti tužbu za utvrđivanje očinstva da dokaže slučaj preljuba i da se potencijalno oslobodi svake financijske odgovornosti prema djetetu koje nije njegovo.
Tužbu za utvrđivanje očinstva obično vodi odvjetnik koji je specijaliziran za obiteljsko pravo kao što su razvod braka, posredovanje i sporovi oko skrbništva nad djecom i uzdržavanja. Odvjetnik obično ozbiljno razgovara s osobom koja podnosi tužbu, kako bi osigurao da tužba ima čvrstu osnovu i da se neće smatrati uznemiravanjem ili “smetanom” tužbom. Ovisno o regiji u kojoj je tužba podnesena, tužba se također može rješavati na obiteljskom sudu, a ne na općem sudu. U nekim slučajevima, posredovanje i druge usluge podrške nude se putem suda, u pokušaju da se situacija riješi mirnim putem, bez obzira kakav je ishod slučaja.