U svom najopćenitijem smislu, izraz tužba zbog povrede jednostavno se odnosi na situaciju u kojoj se tvrdi da su nečija prava povrijeđena radnjama drugoga. Točnije, tužba zbog povrede često se odnosi na kršenje autorskih prava ili neku drugu vrstu krađe intelektualnog vlasništva. Tvrdnja se često temelji na plagijatu, što znači da netko ukrade kreativni rad druge osobe u pokušaju da zaradi neku vrstu nagrade, bilo da je to u obliku slave ili novca.
Iako postoje visokoprofilne tužbe, mnoge tužbe zbog kršenja nikada ne privlače veliku pozornost. Često, tvrtka ili pojedinac koji prvi podnese tužbu za kršenje, pokušava riješiti problem izravnim pristupom navodnoj strani koja je prekršila. Strana koja tvrdi da je prekršena može jednostavno zatražiti od druge strane da prestane koristiti zaštićenu ili na drugi način zaštićenu stavku. Takvo korištenje može se pogrešno shvatiti kao odobrenje od strane druge tvrtke. Ako se zahtjevi ispune, ili se postigne kompromis, često se ne poduzimaju nikakve druge radnje.
Na primjer, dječji vrtić može na zid naslikati sliku popularnog, ali zaštićenog lika iz crtića bez dopuštenja vlasnika lika. Ako se to dogodi, vlasnik, koji je najvjerojatnije filmski ili televizijski produkcijski studio, mogao bi tražiti zabranu ili neku drugu pravnu akciju kako bi spriječio vrtić da prikaže lik. Često dječji vrtić može imati opciju kupnje službeno licenciranih slika ili možda kupnje licence za prikaz slike koja je već stvorena. U mnogim drugim slučajevima, slika se jednostavno uklanja.
U slučajevima kada postoji jasna financijska nagrada na temelju kršenja, zahtjev bi mogao ići u sudski sustav. Tu strana koja podnosi zahtjev, često nazivana tužiteljem, traži naknadu štete. To često uključuje korištenje kvalificiranog odvjetnika za intelektualno vlasništvo koji je dobro upućen u zakon o intelektualnom vlasništvu. Ovi slučajevi bi mogli dobiti veliku pozornost, jednostavno zato što bi tužbe mogle biti vrijedne milijune dolara.
Kako bismo bili uspješni u parnici u kojoj je podnesen zahtjev za povredu, općenito se moraju dokazati dva čimbenika. Prvi je da je podnositelj zahtjeva vlasnik djela. Drugi je da navodni prekršitelj nije imao prava na korištenje djela. U nekim slučajevima, podnositelj zahtjeva može također morati dokazati kada je djelo prvi put proizvedeno kako bi dokazao da je on ili ona prvi stvorio intelektualno vlasništvo.
Ako je protiv neke stranke podnesena tužba za povredu, postoji niz obrana koje se mogu koristiti. Najčešća je vjerojatno poštena uporaba, koja navodi da se dio akademskog rada može koristiti u svrhu recenzije ili kritike. U takvim slučajevima postoje određeni zahtjevi koji moraju biti ispunjeni kao što je citirani dio rada mora biti pripisan, a ne može prijeći određeni postotak cjelokupnog rada.