Tuženik u sporovima male vrijednosti je onaj koga tužitelj tuži na sudu za sporove male vrijednosti. Zakoni obično zahtijevaju od tužitelja da tuženiku uruči tužbu tužitelja, koja je kopija tužbe i nalog tuženiku da se pojavi na sudskoj raspravi. Optuženici se često moraju pojaviti na sudskim raspravama kako bi izbjegli da se predmet odluči bez njih ili kako bi izbjegli gubitak predmeta po zaostatku. Optuženik može tražiti od suda da odbaci predmet, a ako je zahtjev odbijen, okrivljenik može pokrenuti pravnu obranu kako bi pokušao dobiti slučaj. Ako tužitelj odgovara tuženiku za naknadu štete, tuženik može podnijeti tužbu tužbom tuženika.
Prvi odgovor tuženika za sporove male vrijednosti nakon što primi tužbu tužitelja često je podnošenje “Odgovora” na ili prije navedenog datuma. “Odgovor” je mogućnost tuženika da odbije zahtjeve koje je protiv njega podnio tužitelj. Ne uključuje često pravnu obranu ili detaljna objašnjenja, već “Da” ili “Ne” tvrdnjama, s kratkim pojedinostima kada je to potrebno. Sudovi mogu donijeti presudu protiv okrivljenika ako je podnesen odgovor “Ne”. Tuženik za sporove male vrijednosti tada može pokušati riješiti slučaj s tužiteljima kako bi izbjegao sudsku raspravu. Ako se oboje slože riješiti slučaj, stranke će pismeno sastaviti nagodbu, potpisati je i predati je sudu prije ili na dan suđenja.
Neke jurisdikcije zahtijevaju od stranaka u sudu za sporove male vrijednosti da prisustvuju medijaciji prije suđenja. U jurisdikcijama u kojima medijacija nije obvezna, optuženici za sporove male vrijednosti često pokušavaju medijaciju kada im je potrebna pomoć treće strane kako bi postigli nagodbu. Posredovanje je proces kojim nepristrana treća strana, posrednik, pokušava olakšati kompromis između tužitelja i tuženika. Neki sudovi pružaju usluge posredovanja, ali često postoje i profitne i neprofitne usluge posredovanja koje su također dostupne strankama. Mnoge stranke mogu izbjeći raspravu uz pomoć posredovanja, ali ako se nagodba ne postigne, onda se optuženik mora pripremiti da se brani na sudskom ročištu.
Sudac za sporove male vrijednosti često će saslušati protutužbu ili tužbu tuženika na istom ročištu. Tuženik za sporove male vrijednosti ima mogućnost tužiti tužitelja za naknadu štete, ali tužbeni zahtjev tuženika ne bi se trebao koristiti za podizanje pravne obrane. Mnoge jurisdikcije zahtijevaju od tuženika da u istom predmetu usprotivi tužbu ili u protivnom gubi pravo kasnije tužiti tužitelja.