Tvornica odustajanja je srednja škola u kojoj diplomira 60% ili manje učenika koji u školu uđu kao brucoši. Takve se škole često koriste za ilustraciju nejednakosti u obrazovnim sustavima, budući da su često koncentrirane u četvrtima s niskim prihodima i u nepovoljnom položaju. U Sjedinjenim Državama, otprilike jednu od 10 škola Ministarstvo obrazovanja smatra tvornicama napuštanja škole, unatoč pokušajima izjednačavanja američkog obrazovnog sustava.
Brojni su razlozi zašto škola postaje tvornica odustajanja. Na primjer, neki učenici zapravo prelaze, umjesto da napuste školovanje, ali može biti teško pratiti učenike kroz više škola i okruga, pa su često uključeni u statistiku napuštanja. U drugim slučajevima, studenti doista odustaju, ili ne postignu potrebne ocjene za diplomiranje, te odluče ne nastaviti dopunsku nastavu.
Škole su pod povećanim rizikom da postanu tvornice napuštanja škole kada imaju ograničena sredstva, što otežava održavanje akademskih programa i visokokvalitetnih nastavnika. Škole s učenicima iz obitelji s ograničenim stupnjem obrazovanja također mogu postati tvornice odustajanja, jer roditelji možda neće cijeniti obrazovanje ili tjerati svoje učenike da završe srednjoškolsko obrazovanje. Učenici će se također možda morati nositi s problemima kao što su roditelji s ovisnošću o supstancama, ratovi bandi, potreba za brigom o mlađoj braći i sestrama ili potreba da rade kako bi uzdržavali svoje obitelji.
Škole koje se identificiraju kao škole s lošim uspjehom ili obitelji koje su napustile također mogu, paradoksalno, biti kažnjene zbog propusta u obrazovanju svojih učenika. Umjesto da prizna da tvornici napuštanja škole treba podršku i pomoć, vlada može povući financiranje ili druge oblike pomoći kao kaznu, iako su studenti ti koji pate od ovakve politike.
U četvrtima s niskim prihodima učenici ponekad imaju više škola na izbor, ali sve te škole mogu imati usporedivo slab učinak, jer sve pate od istih poteškoća s financiranjem i društvenih problema. To može biti frustrirajuće za učenike koji imaju problema u tvornici napuštanja škole i pokušavaju se prebaciti u drugu školu kako bi poboljšali svoje šanse za stjecanje obrazovanja; kada se susreću s istim problemima u novoj školi, mogu jednostavno odustati, umjesto da se pokušaju prebaciti iz okruga.
Problem s tvornicom odustajanja može se riješiti na više načina. Važno je povećati financiranje i državnu potporu školama, kao i promicanje obrazovanja u zajednicama u nepovoljnom položaju. Outreach programi za rizične mlade također mogu doprinijeti povećanju stope završetka obrazovanja, pokazujući studentima njihov potencijal i potičući ih na profesionalnu karijeru.