Tvrđava samoće često se smatra provincijom superheroja stripova, Supermana. Ipak, pojam potječe od junaka pulp fictiona, Doca Savagea, koji je imao znanstveno-istraživačku stanicu na Arktiku koja je tako nazvana. U početku u ranim stripovima Supermana, Superman je imao tvrđavu zvanu Tajna citadela. Tvrđava samoće pojavljuje se tek 1950-ih, vjerojatno 20 godina nakon što su se pojavili originalni stripovi o Supermanu.
Rana Fortress of Solitude nalazila se na Arktiku, a sadržavala je kip Jor-Ela i Lare, Supermanovog oca i majke. Malo je njih znalo za njegovo postojanje, a još manje ih je moglo dobiti pristup. Samo su oni iz Kryptonita posjedovali snagu da podignu golemi ključ koji bi otvorio tvrđavu. Rani stripovi koji prikazuju tvrđavu nude brojna “područja”, koja su sada gotovo zaboravljena, posebno u TV i filmskim pričama o superheroju. Imao je niz različitih područja, uključujući vanzemaljski zoološki vrt i spavaće sobe za Supermana. Neki stripovi su dodali tvrđavu, dodajući opremu za vježbanje, računala, istraživačke objekte i zbirku vanzemaljskih artefakata i tehnologije.
Poput špilje šišmiša koju je izgradio Batman, Tvrđava samoće bila je utočište za Supermana, način rješavanja problema, a ponekad i bojno polje. Puristi Supermana mogu prigovoriti da se Tvrđava koristi kao područje gdje se Superman bori s bilo kim, budući da je ovo njegovo unutarnje utočište. Zapravo, film Superman II izrezao je scenu u kojoj Superman uništava tvrđavu nakon što lokacija postane poznata Lexu Luthoru.
Kroz godine postoje različiti izvještaji o tome gdje se tvrđava nalazi i kako je nastala. Filmski i televizijski izvještaji često se oslanjaju na ideju da je Superman posjedovao kristal koji je bačen u led, uzrokujući pojavu tvrđave. Ovi prikazi zauzimaju stav da je Tvrđava samoće u biti bila poligon za Supermana i način da sazna o svom pravom podrijetlu. Jedna vrlo smiješna interpretacija tvrđave javlja se u kratkotrajnoj televizijskoj seriji Lois i Clark. U jednoj epizodi otkriva se da je Clark Kent svoju kućicu na drvetu nazvao Tvrđava samoće.
Iako se obično nalazi na Arktiku, različiti prikazi Supermana u crtićima, stripovima, televiziji i filmu mogu smjestiti tvrđavu bilo gdje. Umjesto toga, može biti na Antarktiku ili skriven u prašumskim džunglama. Ponekad je kamufliran tako da ga nitko drugi ne može vidjeti. Najčešća lokacija, Arktik, često stvara tvrđavu kao svijet od stakla i leda, zasigurno je ne čini strašno udobnom ili nečim što bismo mogli smatrati ergonomski inspiriranim radnim prostorom.