Tvrdi apsces je infekcija koja se nalazi ispod kože. Obično počinje kao crvena i podignuta kvržica i napreduje u ono što se naziva karbunkul ili čirev. Bijele krvne stanice hrle na zaraženo mjesto kako bi se izborile s bakterijskom infekcijom. S vremenom se nakupina iskorištenih bijelih krvnih stanica pretvara u gnoj. To stvrdne područje kože i počinje se stvarati tvrdi apsces.
Kada se razvije tvrdi apsces, obično je uzrokovan bakterijskom kontaminacijom stafilokoka. Najčešći razlog za ovu pojavu je rana ili druga vrsta puknuća na koži. Bakterije mogu ući kroz pukotinu i može se početi stvarati čir. Obično nakon nekog vremena, apsces može iskočiti, oslobađajući gnoj tako da može započeti proces ozdravljenja. Ako se apsces i gnoj ne odvode pravilno, bakterijska infekcija može ući u krvotok, čineći ovo zdravstveno stanje opasnim po život.
Pocrvenjela i upaljena koža znakovi su tvrdog apscesa. Nakon što se gnoj nakupi na mjestu, u njega se miješaju lokalne mrtve stanice tkiva. To proizvodi otrovnu tvar i tijelo djeluje tako da postavi barijeru oko zaraženog područja. Apsces je zapravo pokušaj tijela da spriječi širenje infekcije. Vanjski sloj kože ili zaštitna ljuska također pomažu u sprječavanju daljnjeg oštećenja stanica ili tkiva.
Ovi čirevi ili karbunuli mogu se dogoditi svakome bez obzira na dob ili zdravstveno stanje. Također se mogu pojaviti bilo gdje na tijelu, ali se obično vide na stražnjici, rukama ili nogama. Ponekad se slične pustule ili tvrdi apscesi mogu naći na plućima, krajnicima ili bubrezima. Ove vrste čireva su vrlo opasne i obično inficiraju obližnja tkiva i organe. Prekomjerno unutarnje krvarenje i gangrena također mogu pratiti ove čireve.
Liječenje započinje stavljanjem vrućih obloga izravno na zaraženo mjesto. To privlači otrovnu mješavinu mrtvih tkiva, stanica i gnoja na gornji sloj kože. U ovom trenutku, zdravstveni djelatnik može odlučiti probiti ranu. Time se oslobađa gnoj i također se smanjuje pritisak ispod kože. Antibiotici se obično daju nakon postupka drenaže.
Tipično, apsces se događa samo jednom, ali ljudi koji imaju kompromitirani imunološki sustav ili određena medicinska stanja mogu ih imati češće. Na primjer, upalni sindrom crijeva može proizvesti ove karbunule više puta, zbog otežanog pražnjenja crijeva. Liječnik bi trebao provjeriti svaki apsces koji ne nestaje.