Tvrdi umak zapravo uopće nije umak, i točnije bi se mogao nazvati namaz. Bogata je kombinacija maslaca, šećera i alkohola koja tradicionalno prati teške deserte poput pudinga od šljiva. Mnogi ljudi povezuju umak s posebno blagdanima, kada se često nudi uz niz slastica. U nekim dijelovima svijeta poznat je kao maslac za rakiju, što se odnosi na dva osnovna sastojka.
Za izradu tvrdog umaka, maslac i šećer se kremasto umuti prije dodavanja arome. Rum i rakija dvije su klasične arome, iako se mogu koristiti i drugi alkoholi ili likeri. Ekstrakti vanilije, badema ili naranče također se mogu koristiti za kuhare koji pokušavaju izbjeći upotrebu alkohola. Neki kuhari također dodaju naglaske poput korice limuna ili naranče.
Smjesa se ohladi da bude hladna prije posluživanja. Tvrdi umak se može ponuditi u središnjem jelu, omogućujući gostima da se sami poslužuju, ili se može poslužiti zasebno na svakom tanjuru. Neki kuhari koriste kalupe za izradu maštovitih oblika koji također izgledaju elegantnije od jednostavnih grudica maslaca. Medenjaci, voćni kolači i druga blagdanska hrana dobro se slažu s ovim namazom, koji se obično stavlja na desert, a ne raširi kao glazura. Također se može ukrasiti mentom, klinčićima ili drugim odgovarajućim sastojcima.
U tvrdi umak može se koristiti bilo koji šećer. Mnogi kuhari koriste slastičarski šećer, jer daje glatku, kremastu teksturu. Može se koristiti i granulirani bijeli šećer, iako će konačni proizvod biti zrnatiji. Neki kuhari također koriste smeđi šećer kako bi napravili tamniji umak s okusom poput melase. Ovaj oblik je u pravilu bogatijeg i složenijeg okusa.
Kuhari mogu napraviti ovaj umak za desert tako da umutite 0.5 šalice (113 g) maslaca prije polaganog dodavanja 1.5 šalice šećera po izboru (oko 180 g šećera u prahu, 300 g granuliranog šećera ili 330 g pakiranog smeđeg šećera). Smjesu treba miješati dok ne postane svijetla i pahuljasta prije nego se dodaju 2 žlice (29.5 ml) ruma, rakija ili željene arome. Nakon što se dobro sjedini, umak treba ohladiti dok ga kuhar ne bude spreman za posluživanje. Može se čuvati nekoliko dana u hladnjaku, a mnogi ga kuhari pripremaju prije vremena tako da ne moraju brinuti o tome u naletu blagdanskog kuhanja.