Tvrdoća durometra koristi se za opisivanje tvrdoće materijala i alata koji se koristi za njegovo mjerenje. Obično se koriste za gumu, plastiku i druge polimere, rezultati ispitivanja durometra primjenjuju određenu vrijednost na tvrdoću materijala. Mnogi ljudi koriste ove rezultate kako bi procijenili snagu proizvoda, ali ovaj test nije za to osmišljen. Umjesto čvrstoće ili izdržljivosti, ljestvica tvrdoće durometra mjeri fleksibilnost testiranog uzorka. To može biti od pomoći pri odabiru najboljeg materijala za određeni projekt.
Skala tvrdoće durometra, koju je razvio Albert Shore 1920-ih, odnosi se na otpornost materijala na trajno udubljenje kada se primjenjuje određena količina pritiska. Dublje udubljenje označava mekši materijal, a niži broj durometra. Najmekši materijal imao bi vrijednost durometra nula, ali ljestvica ide čak do 100 za najtvrđu plastiku. Korištenje brojčane ljestvice poput ove olakšava određivanje razlike između različitih proizvoda, čak i kada se ne zna što određeni brojevi znače.
Tijekom godina razvijeno je ukupno 12 Shore durometarskih ljestvica tvrdoće, ali samo dvije se danas široko koriste. Shore A grafikon, koji se obično koristi za mekšu plastiku, i Shore D grafikon, koji je rezerviran za čvršće materijale. Prema Američkom društvu za ispitivanje i materijale (ASTM), obje ljestvice koriste istu ljestvicu 0-100, ali se oslanjaju na nešto različite alate i metode za ispitivanje tvrdoće durometra.
Pravi aparat za ispitivanje naziva se durometar ili mjerač tvrdoće durometra. Dostupni su u mnogim stilovima, ali svi koriste isti osnovni mehanizam za postizanje rezultata testa. Predmetni mehanizam je kaljena čelična šipka pričvršćena na mjerač.
Razlika između testera durometra za Shore karte A i D može se pronaći na vrhu čelične šipke. Štap za grafikon A Durometar se sužava do točke, pod kutom od 35°. Tester grafikona D je sužen pod kutom od 30° i nešto je većeg promjera.
Standardi za ispitivanje tvrdoće durometra u Sjevernoj Americi određeni su ASTM metodom ispitivanja DD2240 00, a širom svijeta ISO 7619 i ISO 868. Prema ovim standardima, metoda za ispitivanje Shore grafikona A je primjena šipke, koja se također naziva indenterom, na materijal s unaprijed određenom količinom sile tijekom 15 sekundi. Dubina prodiranja određuje broj durometra. Ako nema prodiranja, za taj materijal bi se reklo da ima durometar od 100. Udubljenje od 09 inča (2.5 mm), s druge strane, pokazalo bi durometar od 0.
Na isti se način koristi tester tipa D. Najveća razlika, osim veličine i oblika utiskivača, je u tome što ispitivanje tvrdoće durometra za grafikon D zahtijeva više od 5 puta veću snagu od istog testa za grafikon A. Zato je ovo poželjna metoda za tvrđe materijale.