Ljubičasta država je država s glasovima koji su obično usko podijeljeni između demokratskih i republikanskih kandidata u vrijeme izbora. Kao rezultat toga, takve države mogu postati važna područja za izborna natjecanja, s kandidatima koji se bore da dobiju većinu glasova kako bi mogli pobijediti. “Ljubičasta” u nazivu je referenca na činjenicu da su, kako dolaze rezultati izbora, države obično obojene crvenom ili plavom bojom kako bi označile pobjedu republikanskog ili demokratskog kandidata, a ljubičasta je mješavina ove dvije boje.
Također možete čuti ljubičastu državu koja se naziva swing state, jer se glasovanje može ljuljati na bilo koji način ili kao stanje na bojnom polju, što se odnosi na činjenicu da kandidati troše ozbiljne resurse u ljubičaste države, često mnogo prije izbora. Ishod glasovanja u takvim državama može postati presudan, pri čemu se većina kandidata oslanja na bazu država koje glasuju na pouzdan način i usredotočuju se na ljubičaste države kako bi se borile za pobjedu.
Swing države postale su problem zahvaljujući sustavu izbornog kolegija u Sjedinjenim Državama, koji dodjeljuje predsjedništvo na temelju sustava pobjednik uzima sve u pojedinim državama. Na primjer, ako kandidat osvoji 40% glasova u Idahu dok dva druga kandidata podijele preostalih 60%, on ili ona preuzima sve elektorske glasove za tu državu. Zahvaljujući elektorskom kolegijumu, kandidati mogu pobijediti na izborima bez pobjede na izborima i nemaju stvarni poticaj za povećanje broja birača u bilo kojoj državi iznad većine potrebne za pobjedu.
U ljubičastoj državi sporna je činjenica da građani imaju vrlo pomiješane vrijednosti. Često analiza ljubičaste države od županije do okruga otkriva džepove političkog osjećaja, pri čemu su neke županije izrazito republikanske ili demokratske, te se na neki način međusobno poništavaju u glasovanju. Cilj političara kada ima posla s ljubičastom državom je privući ljude koji su neodlučni oko kandidata kojeg žele podržati, u nadi da će dobiti taman dovoljnu većinu da preuzmu državu.
Različite države su ušle u i iz statusa ljubičaste države. Kao opće pravilo, ljudi gledaju povijest izbora u pojedinoj državi kako bi utvrdili je li to kolebljiva država ili ne. Florida je možda jedna od najozloglašenijih swing država 21. stoljeća, zahvaljujući jakom utjecaju koji su usko podijeljeni glasovi na Floridi imali na ishod predsjedničkih izbora 2000., ali druge swing države uključuju Ohio, New Mexico, New Hampshire, Nevadu, Arkansas , Virginia i Missouri, između ostalih.
Obično će ljubičasta država vidjeti mnogo reklamnih kampanja prije izbora, a političari će se truditi posjetiti rano i često se povezati s biračima. Zbog toga se stanovnici takozvanih “sigurnih država” mogu osjećati pomalo izostavljenima i iritiranim pretpostavkom kandidata koji pretpostavljaju da će te države pripasti njima.