Mutualizam je ekonomska teorija koja se prvenstveno temelji na razmišljanjima francuskog političara i filozofa Pierre-Josepha Proudhona. Mnogi vide mutualizam kao cijepanje razlike između kapitalizma i komunizma. Teorija se uglavnom razlikuje po svojim pogledima na četiri pitanja: trošak robe u smislu rada, slobodno udruživanje radnika, pristup neeksploatatorskom kreditu i vlasništvo nad imovinom. Dok mutualizam ima današnje pristaše, dosegnuo je vrhunac svog utjecaja sredinom 19. stoljeća.
Mutualistička filozofija počinje s idejom da svaki pojedinac ima pravo baviti se produktivnim radom i primati odgovarajuću naknadu. Ekonomski sustav, u mutualističkom gledištu, bilo kapitalistički ili komunistički, olakšava eksploataciju radnika konsolidacijom vlasništva i sredstava za proizvodnju u rukama nekolicine. U kapitalizmu, oni su konsolidirani u višoj klasi velikih zemljoposjednika i industrijalaca; u komunizmu su konsolidirani u državi.
Proudhon i sljedbenici mutualizma vjerovali su da se cijena robe treba temeljiti na radu potrebnom za njihovu proizvodnju. To implicira da će radnik imati kontrolu nad sredstvom za proizvodnju. Trošak bi, dakle, bio puna vrijednost onoga što bi radnik proširio da proizvede dobro, pokrivajući i materijale i troškove života radnika.
Mutualizam je priznao da bi industrijalizacija zahtijevala veća sredstva za proizvodnju nego što bi jedan radnik mogao upravljati. Postojali bi pojedini radnici koji bi radili kao samostalni obrtnici, ali bi također trebale postojati slobodna, demokratska udruženja radnika koja ravnopravno dijele vlasništvo nad sredstvima za proizvodnju poput tvornica. Roba proizvedena u tvornicama i dalje bi se cijenila prema ukupnim troškovima udruženih radnika, koji bi ravnomjerno dijelili prihod.
Ekonomska održivost zahtijeva kredit, što su mutualisti razumjeli. Predložili su zajedničke štedionice koje bi posuđivale novac samo uz kamatnu stopu koja je potrebna za podmirenje administrativnih troškova poslovanja banke. Dionici u bankama bili bi slobodno udruženi radnici koji bi imali koristi od kredita.
Mutualizam se protivio i kolektivizaciji vlasništva u komunizmu i akumulaciji vlasništva u kapitalizmu. Proudhon je također odbacio ono što je nazvao posjedovanje imovine u kojoj bi posjednik imovine mogao zaraditi novac najamninom ili spriječiti druge u korištenju imovine. Umjesto toga, mutualizam je podržavao privatno vlasništvo nad onom količinom imovine koja je potrebna radniku da bi podržao sredstva za proizvodnju koja su radnik ili radnici kontrolirali.
Anarhistička je filozofija ona koja se protivi bilo kakvoj vladinoj intervenciji, a Proudhon je bio među prvima koji je zatražio titulu anarhista. Vjerovao je da je državna regulativa omogućila stvaranje klasnog sustava koji je izrabljivao radnike i kršio vlasnička prava. Riječ mutualizam se prvi put pojavila u 18. stoljeću, a filozofija je također stekla brojne pristaše i teoretičare u Engleskoj i SAD-u. Neki aspekti ove teorije povezani su s libertarijanskom misli.