Struktura kapitala poduzeća odnosi se na razinu duga u odnosu na kapital u bilanci. To je snimak iznosa i vrsta kapitala kojemu tvrtka ima pristup i koje metode financiranja koristi za provođenje inicijativa rasta kao što su istraživanje i razvoj ili stjecanje imovine. Što više duga tvrtka nosi, to se smatra da nosi veći rizik. Idealna struktura kapitala predstavlja ravnotežu duga i kapitala u bilanci.
Postoje različite vrste kapitala i duga koji čine strukturu kapitala. Obično su komponente koje čine ove dvije klase imovine obveznice, povlaštene dionice i obične dionice. Obveznice su oblik duga, a uključuju zajmove koje tvrtka podiže kod financijske institucije ili od investitora. Dug se također smatra polugom, a kada tvrtka ima previše duga u svojoj bilanci, kaže se da ima prekomjernu polugu.
Na strani kapitala, obične dionice su iznos dionica koje posjeduju redovni dioničari. Ovi dioničari posjeduju vlasnički udio u poslovanju i stječu pravo glasa za važne događaje tvrtke. Povlašteni dioničari na sličan način dobivaju vlasnički udio u poslovanju, ali nemaju pravo glasa.
Poželjni ulagač prima tekuće isplate dividende iz neto prihoda ili dobiti tvrtke, kao i neki obični dioničari. Dobit koju tvrtka ne distribuira dioničarima kroz isplatu dividende, već je rezervirana, poznata je kao zadržana dobit i kvalificira se kao vlasnički kapital u bilanci tvrtke. Svaki dodatni kapital zarađen od ponude dionica na sličan način dodaje kapitalu.
Struktura kapitala je ono na što se tvrtka oslanja kako bi stekla imovinu nužnu za generiranje buduće prodaje i dobiti u tvrtki. Kako bi struktura financijskog kapitala djelovala učinkovito, ona će generirati povrate od kapitala i duga koji su veći od troškova servisiranja tog duga i kapitala. Troškovi povezani s servisiranjem duga i kapitala mogu uključivati isplate kamata i glavnice vlasnicima obveznica i isplate dividendi dioničarima.
Izdavanje duga obično je jeftiniji oblik financiranja za tvrtke u odnosu na izdavanje dionica. Iako vlasnici dugova imaju pravo na tekuće otplate vezane uz zajam, očekivanja povrata nisu tako visoka kao za ulagače u kapital. To je zato što vlasnici kapitala preuzimaju veći rizik od vlasnika duga. Stoga je poduzeću teret stalnog rasta zarade i cijene dionica kako bi zadržao dioničare. U slučaju stečaja, vlasnici obveznica imaju prednost nad imovinom društva u odnosu na dioničare.