U HTML-u ne postoji pozadinska oznaka. Ono što bi se u starijim verzijama HTML-a moglo nazvati pozadinskom oznakom – pozadinski atribut HTML oznake – korišteno je za prikaz pozadinske slike za web stranicu. Trenutna preporuka Konzorcija World Wide Web (W3C) je HTML 4.01/XHTML 1.0. U ovoj preporuci, pozadinski atribut je zastario: više se ne smatra valjanim HTML-om. Povezani atribut bgcolor, koji bi se mogao smatrati pozadinskom oznakom, također je zastario.
Kaskadne tablice stilova (CSS) treba koristiti za postavljanje svih pozadinskih efekata na valjanoj HTML ili XHTML web stranici. Korištenje CSS-a za definiranje pozadinskih svojstava mnogo je fleksibilnije od starije metode. Pozadinski atribut, ili pozadinska oznaka, bio je ograničen na prikaz pozadinske slike. Svojstva pozadine u CSS-u mogu definirati gdje počinje pozadinska slika, kako se ponavlja i hoće li se pomicati s ostatkom stranice ili ostaje na istom mjestu. CSS pozadinska svojstva mogu se primijeniti na cijelu web stranicu ili elemente na stranici.
Svojstva pozadine uključuju boju pozadine, pozadinsku sliku, privitak pozadine, poziciju pozadine i ponavljanje pozadine. Sva ta svojstva mogu se konsolidirati pod svojstvom pozadine umjesto da budu postavljena kao zasebna svojstva. To se zove stenogramsko svojstvo.
Poput starog atributa bgcolor, boja pozadine može biti u obliku RGB vrijednosti, heksadecimalnog koda ili naziva boje. Pozadina bilo kojeg elementa na koji se ovo svojstvo primjenjuje prikazat će se u toj boji. Vrijednost za pozadinsku sliku je URL slike.
Ostala svojstva — privitak pozadine, položaj pozadine i ponavljanje pozadine — mogu se definirati, ali ako nisu, koristit će se zadane vrijednosti. Ponavljanje pozadine koristi se za ponavljanje pozadine bilo okomito ili vodoravno; prema zadanim postavkama, ponavlja se okomito i vodoravno. Pozadinski prilog čini da se pozadinska slika ili pomiče s ostatkom stranice, što je zadana postavka, ili ostaje na jednom mjestu. Zadana pozicija pozadine je gornji lijevi kut elementa.
Različiti web-preglednici mogu različito prikazati pozadinska svojstva ili zahtijevati specifičnije definicije u CSS-u. Na primjer, iako Internet Explorer® 8 podržava vrijednost nasljeđivanja za neka svojstva, ne podržava je za pozadinska svojstva. U Firefoxu® svojstvo background-position ne radi ispravno ako svojstvo background-attachment nije postavljeno na fiksno. Programeri bi trebali testirati svoje stranice u raznim preglednicima kako bi bili sigurni da se stranice prikazuju kako je predviđeno.